美國政府12日宣布，美國將退出全世界最重要的教科文機構──聯合國教科文組織，原因是該組織反以色列、偏袒巴勒斯坦。聯合國教科文組織在2011年不顧美國與以色列強烈反對，正式接納巴勒斯坦為成員國，當時美國就已停止繳納會費，不過仍在其總部保留辦公室，幕後參與其政策制定。
美國國務院諾爾特（Heather Nauert）發布聲明表示：「這個決定並不容易，反映了美國對聯合國教科文組織（ UNESCO）的憂心：節節高升的欠款、有待進行的基礎改革、反以色列的偏見。」美國的退出將於2018年12月31日生效，UNESCO現任總幹事博科娃（Irina Bokova）對美國的決定表示遺憾。
以色列總理納坦亞胡（Benjamin Netanyahu）辦公室12日晚發表聲明說，以色列讚賞美國決定退出UNESCO，並已著手準備同時跟進退出。納坦亞胡在聲明中表示，美國做出「勇敢而有道義的決定」，他已要求以色列外交部作好與美國同時退出UNESCO的準備。
從世界遺產到新聞媒體自由 UNESCO使命重大
近來UNESCO正逢多事之秋，即將進行的新任總幹事選舉，3位候選人角逐激烈、爭議頻傳。此外，該組織也面臨經費短缺、內部嚴重分歧等挑戰。UNESCO最為人熟知的工作就是「世界遺產」（World Heritage）的遴選與管理。此外它也特別重視維護赤貧國家年輕女性的受教權、增進世人對種族屠殺的理解、捍衛新聞媒體自由。
UNESCO成立於1945年11月16日，使命是「透過教育、科學、文化、傳播與資訊，促進建設和平、消除貧困、永續發展和文化間對話。」目前有195個成員國，總部位於法國首都巴黎（Paris）的豐特努瓦廣場（Place de Fontenoy）目前UNESCO在世界各地設有50多個辦事處。
美國對UNESCO早有不滿 1984年就曾退出
美國早在1984年雷根總統時期就曾退出UNESCO，指控該組織管理不善、淪為少數國家的反美工具，一直到2003年才重新加入。2011年，UNESCO成員國投票決定接納巴勒斯坦，美國不再支付佔UNESCO總預算22%的會費，至今積欠約5億5000萬美元（新台幣170億元），令UNESCO面臨嚴重財政困難。
以色列一直是UNESCO的爭議核心，2011年至今愈演愈烈。今年5月，在多個阿拉伯國家運作之下，UNESCO通過決議認定以色列是古城耶路撒冷（Jerusalem）的「佔領強權」，要求以色列政府不得改變耶路撒冷的「本質與地位」。今年7月，UNESCO將約旦河西岸希布侖古城（Old City of Hebron）列為巴勒斯坦的世界遺產，讓長期佔領當地的以色列大為光火。
巴勒斯坦獨立建國的未盡之業
巴勒斯坦解放組織（PLO）1988年發表獨立宣言，陸續獲得許多阿拉伯與穆斯林國家承認。1993年PLO與以色列簽署《奧斯陸協定》（Oslo Accords），成立巴勒斯坦自治政府（PA），自治區涵蓋約旦河西岸（West Bank）與加薩走廊（Gaza Strip）。
以色列與美國至今並不承認巴勒斯坦是一個「國家」，而且以色列持續在約旦河西岸駐軍，並對加薩走廊進行軍事封鎖。多年來巴、以、美三方的「巴勒斯坦獨立建國」談判一直缺乏進展。
儘管如此，PA還是努力開拓國際空間，至今在聯合國193個成員國之中，已得到136國承認。在聯合國體制內，PA在2012年11月成為「非成員國觀察員」（non-member observer state），與教廷（Holy See）同等地位，可參與聯合國大會（United Nations General Assembly）運作。此外，PA也積極申請加入聯合國下轄機構，UNESCO就是成功案例。
