阿富汗6名女中學生原本計畫7月中旬飛赴美國，參加一年一度的全球高中生機器人大賽，但因美國駐阿富汗大使館拒發簽證，這6名學生只能透過Skype略覽會場狀況，失去與其他參賽者當面交流的機會。
好幾個月來，這個團隊為了參加7月在美國華盛頓特區（Washington D.C.）舉行的「第一全球挑戰」（FIRST Global Challenge），努力製作分球機器人，但途中遭遇重重阻礙。其他國家的隊伍都在3月收到主辦方統一派發的材料，但寄給他們的包裹卻被海關扣留許久，原因是擔心這些材料會被恐怖份子挪用來製作武器。為了趕上比賽期限，這6位學生轉而使用手邊可得的材料組了機器人。
這6位女學生居住在阿富汗西部城市赫拉特（Herat），獲得家長同意後，她們兩度前往800公里外的喀布爾（Kabul），向美國大使館申請簽證。5月31日喀布爾使館區發生自殺炸彈攻擊，至少90人死亡、350人受傷，但她們仍堅持前往申請簽證。然而，她們最後接獲了壞消息：簽證申請兩度被駁回，她們去不了美國。
能夠出席華盛頓賽場的只有她們的成品機器人。「全球第一挑戰」是一年一度的高中生機器人大賽，匯聚科學、工程、數學的傑出學生，這6名女孩渴望參加競賽，與擁有同樣志向的人當面交流。但她們沒拿到簽證，只能隔著螢幕參與這場盛會。
Afghanistan's all-girl robotics team banned from entering US - but their robot will be allowed in https://t.co/S0wEiGmVps
— Roya Mahboob (@RoyaMahboob) 2017年7月1日簽證遭拒的其中2位團隊成員
這個參賽團隊的資助者之一瑪布（Roya Mahboob）是阿富汗城堡（Afghan Citadel）軟體公司的創建人，同時也是阿富汗首位科技業女執行長。她接受美國網路媒體《Mashable》訪問時說，這些女孩得知消息時，「難過得整天哭泣」。
《新聞週刊》（Newsweek）報導，瑪布認為，雖然團隊遭拒簽很令人挫折，但這6名勇敢的女孩，卻能成為其他人的榜樣、激勵同樣擁有夢想的人。「就像人們知道的，阿富汗的科技產業都是由男人主導的。這些女孩如此年輕，已經展示她們的能力，她們可以從零開始製造一台機器。」
An all-female robotics team from Afghanistan will participate in the FIRST Global Challenge..#TECH#WORLD#roboticshttps://t.co/TUJv9idJOc
— Rebas Rebas (@rebasrebas1994) 2017年7月5日
參賽的14歲女學生法蒂瑪（Fatemah）向《富比士》雜誌（Forbes）表示：「我們想要向世界展示，我們做得到，只是需要機會。」在賽會的團隊介紹頁面上，她們寫道：「我們想要成就不同，在科技及其他產業做出突破。這些領域的發展都由『孩子的夢想』驅動，我們想當這個孩子，並為人類的生活做出改變。」
美國國務院（United State Department of State）並未對這次拒簽做出回應。近期紀錄指出，阿富汗公民要得到商務旅行簽證非常困難：2017年5月，阿富汗只有112人次申請通過，同個時段伊拉克有780人次通過，巴基斯坦則有4067人次。
「第一全球挑戰」執行長謝斯塔克（Joe Sestak）對阿富汗團隊遭拒簽的情況非常失望，覺得這些勇敢的年輕人不能親自參賽非常可惜。由於無法拿到簽證，6名學生只能透過Skype觀看賽場狀況。
阿富汗團隊不是唯一無法親自赴美參加賽會的隊伍，西非國家甘比亞（Gambia）參賽團隊領隊達波伊（Mucktarr M.Y. Darboe）也宣布他們的簽證申請遭駁回。據《美聯社》（Associated Press）報導，甘比亞團隊在4月申請美國簽證，但被當地美國大使館駁回，大使館沒有告知原因。
