美國海軍阿利伯克級驅逐艦史塔森號（USS Stethem）2日在南海航行，並且駛入中國宣稱的領海——西沙群島中建島12海里的範圍內。中國外交部「強烈敦促美方立即停止此類嚴重侵犯中國主權、威脅中國安全的挑釁行動。中方將繼續採取一切必要措施捍衛國家主權和安全」，中國官媒則稱「再闖我12海里，就得空著手滾」！
中建島是西沙群島最南端的島嶼，距離西沙群島面積最大的永興島（2.6平方公里）約178公里。目前島上建有碼頭、還有解放軍駐守，並立有中國主權碑。不過「中建島」之名與中華民國有關，因為這是為了紀念1946年中華民國政府派往接收西沙群島的正是「中建號」軍艦，原來被稱為「半路峙」、「螺島」。
這座小島2日則成為南海中美爭端的焦點所在，因為美軍史塔森號驅逐艦駛入中建島的12海里範圍內，這也是川普入主白宮以來，五角大廈第2次派遣軍艦接近中國在南海聲稱擁有主權的島嶼。中國外交部表示，中方隨即派出軍艦和戰鬥機對美艦實施警告驅離，並強調：「西沙群島是中國固有領土。根據《中華人民共和國領海及毗連區法》，中國政府於1996年公佈了西沙群島的領海基線。」
中國外交部發言人陸慷，說美方打著「航行自由」的旗號，再次違反中國法律及相關國際法，嚴重侵犯中國主權，破壞有關海域的和平、安全和良好秩序，危及中方島上設施及人員安全，是嚴重的政治和軍事挑釁行動，中方對美方有關行徑表示強烈不滿和堅決反對。
除了中國外交部譴責「美方刻意在南海挑起事端，與地區國家求穩定、促合作、謀發展的共同願望背道而馳」。中國官媒《環球時報》3日也在社評中表示，「西沙群島與南沙群島情況有根本不同，主權不存在任何爭議」。美軍對這些都是清楚的，但始終沒有給予應有的足夠尊重。
《環時》宣稱：「美方的挑釁改變不了南海地區的現實，中方不可能因為美國軍艦不時來晃一晃就做實質性後退。中國的島礁建設有自己的節奏，美方沒有手段進行阻止，美方的真正目的在於影響各方的心理，促使越南、菲律賓等對華採取強硬態度。目前菲律賓對與美方做這種戰略互動沒有興趣，越南也未必敢走太遠」、「我們需要在美方的挑釁面前加強定力，要讓美方轉了幾圈之後發現到頭來自己一無所獲。」
