美國第115屆國會3日正式開議,共和黨不僅在參眾兩院占多數,總統大位也由黨籍候選人川普贏得,相隔10年後再度完全執政。不過聯邦眾議院開議首日,共和黨想要通過的第一項計畫卻是限縮「國會倫理事務處」職權,但此舉讓準總統川普不悅,並推文稱眾院共和黨團該做的首要任務是「清理華府沼澤」,共和黨議員見狀不妙,自行撤回提案,但已可預見川普上台後,與黨籍國會議員「網內互打」恐怕會是「家常便飯」。
「清理華府沼澤」才是首要任務
眾議院共和黨團2日晚間舉行閉門會議,最後以119票贊成,74票反對,通過限縮「國會倫理事務處」(Office of Congressional Ethics,OCE)職權的方案,並打算在3日開議首日提案,結果川普(Donald Trump)在開議數小時前推文稱:「儘管國會要這麼做,但弱化獨立的道德監督單位真的是他們的首要課題嗎,或許......這單位並不公正。關注稅改、健保和其他更重要的事!清理華府沼澤(drain the swamp,DTS)」
With all that Congress has to work on, do they really have to make the weakening of the Independent Ethics Watchdog, as unfair as it
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年1月3日
........may be, their number one act and priority. Focus on tax reform, healthcare and so many other things of far greater importance! #DTS
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年1月3日
川普推文約30分鐘後,眾議院議長萊恩(Paul Ryan)也發表聲明,表示不會提出弱化OCE的方案,並強調該案是「重整」OCE,且OCE仍會繼續運作,不論是萊恩或共和黨團領袖麥卡錫(Kevin McCarthy)都反對弱化OCE,但兩人之後似乎都放棄堅持。共和黨籍的眾議院道德委員會前主席鄧特(Charlie Dent)坦言,共和黨團領導階層接到川普反對該計畫的通知。當共和黨團決定提出弱化OCE的方案後,民主黨團和數個民間團體均對此表達失望。
GOP’s reversal of plans to destroy the OCE will not obscure their clear contempt for ethics in the #PeoplesHouse. https://t.co/ltVQdKfS1N pic.twitter.com/ifWZohjGXG
— Nancy Pelosi (@NancyPelosi) 2017年1月3日
弱化OCE職權 抗議電話灌爆議員辦公室
儘管眾議院本身就有道德委員會,但對議員的不法行為總是睜一隻眼閉一隻眼,也怯於對違法議員展開調查,因此民主黨在2006年拿下眾議院多數席次後,開始推動成立OCE,時任眾議院議長、現任眾院民主黨團領袖裴洛西(Nancy Pelosi)稱,OCE的成立宗旨就是要掃蕩華府的「貪腐文化」。OCE委員會由跨黨派組成,至今已揭發20多位聯邦眾議員的金錢醜聞,並讓3人坐牢,但礙於OCE無法傳喚當事人,且案件必須交由眾院道德委員會偵結,因此OCE辦案權力仍有限。
Here are the 15 GOP House members, currently in office ** who have been under OCE investigation ** (and will likely vote to gut it) pic.twitter.com/mOuxKdP8hk
— igorvolsky (@igorvolsky) 2017年1月3日
弱化OCE職權的方案是由眾院司法委員會主席、共和黨籍維吉尼亞州聯邦眾議員古拉提(Bob Goodlatte)提出,他認為OCE的職權應該回歸眾院道德委員會,因此要求終止OCE的調查權,且OCE職員不得接受媒體採訪,並稱此舉是「保護任何政府職員和公務人員不被任意揭露醜聞」。
共和黨決定弱化OCE的消息傳出後,各地選民紛紛狂打電話給自己選區的議員,要求不能限縮OCE職權,共和黨籍北卡羅來納州聯邦眾議員瓊斯(Walter B. Jones Jr.)稱:「我可以告訴你,我選區辦事處和華府辦公室接到的電話讓我震驚,代表來電數量很多,人民反感且厭倦了......他們對華府的道德和誠信已失去信心。」
川普、萊恩關係雪上加霜?彭斯忙當和事佬
共和黨團自行撤回限縮OCE職權的提案,但共和黨籍的眾院道德委員會新任主席布魯克斯(Susan Brooks)仍表示,道德委員會將就重整OCE一事進行審議,而具體方案會在8月前提出。
這次的事件顯示川普上任後,與國會黨團發生摩擦的機率非常高,也讓萊恩和川普之間的脆弱關係雪上加霜,不過準副總統彭斯(Mike Pence)會扮演橋樑角色,維繫萊恩和川普間的聯絡管道,而彭斯會在當地時間4日與萊恩會面,商討關於「歐巴馬健保」(Obamacare)的改革法案。
眾院新規惹議 參院首日提預算案
另外,共和黨挾著人數優勢在3日通過另項爭議性規則,即議員在院會使用電子設備拍照、錄影或開直播都將被罰款,由於民主黨議員在2016年夏季全體靜坐抗議,企圖施壓眾院通過槍枝管制法案,引起外界關注,而共和黨祭出此規則,似乎有意阻止日後再發生類似事件。
聯邦參議院開議首日則提出預算案,由於川普和共和黨團都表態要廢除通稱「歐巴馬健保」的《平價健保法》(Affordable Care Act),因此預算案也攸關「歐巴馬健保」的存活,而民主黨議員已經決定提出更多預算相關法案,藉時採用馬拉松式的「連續審議」(vote-a-rama)方式來讓預算決議案難以過關,不過共和黨內部仍未對「歐巴馬健保」改革達成共識,因此不一定會刪除「歐巴馬健保」的預算。