1985年紀念終戰四十週年，當時執政的保守黨基督教民主黨（CDU）鄭重邀請了美國雷根總統（Ronald Regan）前來參加紀念活動。沒想到，卻因此爆發了所謂的「比特堡事件」。1985年5月5日，雷根先由西德總理柯爾（HelmutKohl）陪同到西德西南部小鎮比特堡（Bitburg）附近的軍人公墓獻花。此舉引發強烈爭議的原因是，這個公墓不僅埋葬了一般德軍，同時也埋葬了49位納粹武裝黨衛隊成員（Waffen SS）。換言之，柯爾企圖將「戰勝國」與「戰敗國」、「罹難者」與「加害者」擺在同一個籃子裡，以模糊所有界線的方式，暗渡德國人也是二戰受害者的思維。此舉在美國及西德立即遭到強力抨擊，讓一九六○年代中期以來西德展開轉型正義工作的誠意遭受嚴重質疑。兩位保守的右派政治領袖彷彿攜手要一起讓納粹還魂。對於好不容易走出六八學運與赤軍連恐怖攻擊創傷的西德，柯爾與雷根的舉動，並非希望民主走向體制內常軌運作的西德國民所樂見。
面對國內外接踵而來的質疑與撻伐，西德總統理查．魏茨克（Richard von Weizäcker）遂於5月8日用心發表了足以名留青史的〈紀念歐洲終戰四十週年國會紀念演說〉，為德國轉型正義精神立下了無可取代的里程碑定義。為了這場演講，他請當年為雪爾總統擬稿的文膽Michael Engelhard幫忙。因此這場演講僅連結到雪爾總統十年前所言的「終戰紀念日就是解放日」之思維，並且進一步加以闡揚、昇華。
魏茨克總統首先提到，對許多國家而言，5月8日是「勝利日」；但德國人則應自行尋繹出如何真實面對歷史的尺度，既不美化、也不偏不倚。他說，對5月8日有切身經歷的人而言，回想起這一天，每個人內心都會有很深的感觸，但每個人的感受卻不盡相同。無論如何，這一天對德國人而言，應該具有以下的意義：第一，這是歷史記憶的一天（Tag der Erinnerrung），要記得有那麼多人受苦受難。第二，這是反省的一天（Tag des Nachdenkens），應該反省德國歷史走過的路。德國人越誠實面對過往的歷史，德國人的心靈就越自由；而且也會更清楚，該如何負起在二戰期間所造成的重大傷亡。第三，這是「解放日」（Tag der Befreiung），因為在這一天，德國人從納粹踐踏人性的獨裁體制裡被解放出來，終於有機會迷途知返，重新踏上正途。
接下來，魏茨克總統解釋何謂「歷史記憶」。他說，所謂「歷史記憶」是以最極致的誠實與潔淨之心來紀念一個歷史事件，而且能將這樣的紀念內化為自己生命真實的一部分。如何能夠做得到呢？這有賴大家願意以最大的誠意將發生過的事情當真來面對。德國對二戰歷史記憶要紀念的對象包括：猶太受難者，蘇俄、波蘭還有其他各國的受難者（包括德國同胞），辛提人與羅姆人（Sinti and Roma，即過去所稱的吉普賽人，見頁189），同性戀受難者，精神障礙受難者，因為宗教與政治原因受迫害的人，起來抗暴的人，還有那些雖然沒有積極抗暴、但死也不肯出賣自己良知的人。
