魏茨克總統接著提到，雖然世界上絕大多數的國家都曾發動過戰爭、也犯過大小不等的暴行，但德國對猶太人所施加的大屠殺卻是史上絕無僅有。即便屠殺猶太人的罪行是由少數人所為；但是，德國社會對猶太人在受迫害時所表現出來的冷漠、暗藏的不寬容、甚至於公開表現出來的敵意，卻是大家都可清楚感受得到的。然而，大家卻以充耳不聞的態度，不願意認真面對當時社會上正在發生的事。直到猶太大屠殺的慘劇發展到令人髮指的程度時，才來說：「事前毫無所悉」。魏茨克總統表示，沒有一整個民族是有罪或無罪的問題。有沒有罪，都是個人的問題。他要大家在靜默中好好反躬自問，究竟自己涉入納粹的罪行有多深。
接下來，他提到，在他發表這場演講時，大部分德國國民在二戰時不是年紀尚幼、不然就是還沒出生。因此看納粹大屠殺的責任問題，不應將之視為原罪，但卻必須正視前人遺留下來的重大歷史沉痾。因此，不管有罪、無罪，不管年老、年少，對德國人而言，承認過去犯錯的意義在於：大家都活在過去的錯誤遺留下來的重大後果裡，而且深受羈絆。他強調，過去的歷史是無法超克的，因為過去無法被改變。但是，閉眼不看過去，只會造成對當下現狀的盲目。
這場演講不但清晰地將過去幾十年來，西德社會討論如何詮釋終戰的思想薈萃為充滿人性關懷與道德思想高度的宣告；它對西德社會帶來的深遠影響，更讓社會大眾對「終戰日」是「解放日」、而非「戰敗日」有了更廣泛的接受度。對智識界與國民教育裡的歷史教育也產生極為深遠的正向影響。
前德國國會副議長Antje Vollmer 女士在悼念2015年1月剛過世的魏茨克總統時便說，這場意義非凡的演講，讓他們六八學運這個世代的人終於「可以小心翼翼地重返自己的家園，過去我們一直是以異鄉人的身分住在自己的家鄉」。
＊作者為國立臺灣大學歷史系暨研究所專任教授。本文選自作者新著《在歷史的傷口上重生：德國走過的轉型正義之路》（先覺出版）
