中美貿易戰開打一年多，不僅重啟關稅壁壘，針對通信大廠的「華為禁令」也成為戰況焦點。連7月初掀起的日韓貿易戰，都衝著半導體材料而來。多數人仍在擔心，貿易戰將摧毀多年的全球化的資訊流通。然而，當前最新科技本身的特性，可能才是令各國重新豎立防禦高牆的原因。
科技發展反令地理因素重回舞台
華府智庫「布魯金斯研究院」（Brooking Institution）外交研究員賈尚卡爾（Dhruva Jaishankar）指出，科技曾一度協助人類跨越地理限制、形成全球化（Globalization）。但在近年「第四次工業革命」中，數據資料的近用權、儲存地點和相關基礎建設，再次賦予地理／物理環境更高的戰略價值。
賈尚卡爾形容，人類正在從「iPhone時代」轉移至「華為時代」，科技不再是全球化的推力，反而將「地緣政治」重新拉回國際舞台的聚光燈焦點。
今年所有跨國政經戰略論壇上，話題都離不開科技影響力。從火藥、鐵路、無線通訊到核分裂等，科技自古以來都是國際情勢的關鍵因子。但相比這些發明，現今科技發展太過快速、規模龐大，就連世上最強大的國家，都很難看清背後的機遇與挑戰，更別說完全內化成有效政策。
賈尚卡爾認為，科技發展正在分化世界，特別是5G與大數據運用，已經帶起地緣政治的競賽風潮，未來我們看見的不是「文明的衝突」，而是「自動化的衝突」（clash of automations），科技的競爭也邁入「安全事務化」（securitization）階段，成為最重要的大國角力因素。
「iPhone」成全球化代表圖像
過去2、30年來，人類文明坐在「全球化」車頭帶領的高速列車上，所有貨品、人流、資金、資訊和能源，往來都變得更便宜、更有效率。此期間的科技發展，包括寬頻網路與衛星通訊、微處理器速度提升、能源使用率、金融市場不斷「進化」，以及製造業供應鏈的重心轉移等，都是相當大的突破。
在這個階段，美國和西方國家（含日本）領導著創新技術，透過智慧財產權獲得驚人利潤和龐大市場份額；製造產品的工作轉往中國、東亞與東南亞；較低階服務如客服、軟體研發等後端工作則轉往印度。哪一家企業能將全球化分工運用到極致，並緊緊掌握利潤最高的部分，就能成為該領域的翹楚。其中最具代表性的科技神話非iPhone莫屬，因此被賈尚卡爾稱為「iPhone時代」。
第四次工業革命
但跨入2019年，展望最新科技潮流，卻剛好跟「iPhone時代」的基礎概念背道而馳，甚至可能正在破壞全球化發展。這些趨勢可分為6個領域，它們的結合讓機械工程、生物化學和數位科技等領域的界線模糊難分，又被稱為「第四次工業革命」。
