從早到晚忙碌一整天，不知不覺又到了深夜，關好燈躺上床，房間裡一片寧靜漆黑，你卻睡睡醒醒無數次，或者左翻右翻始終睡不著？其實你並不孤單！根據台灣睡眠醫學會的調查，全台灣約有10%的人深受慢性失眠所苦，顯示有睡眠問題的人群並不在少數，因此也讓具有助眠與紓壓功能的食材與保健食品在市場上持續熱銷。
食物中常見的好眠成份：色胺酸、GABA、茶胺酸
市售宣稱有放鬆、助眠效果的保健食品與食物，所含有或添加的功能性成分主要有色胺酸、俗稱GABA的γ-胺基丁酸、茶胺酸等。色胺酸為合成血清素的前驅物，與睡眠、情緒、生理功能有關，茶胺酸則有助於放鬆；GABA是哺乳動物體內重要的神經傳遞物質，能抑制中樞神經系統過度興奮進而幫助放鬆，被認為能減緩緊張、改善睡眠，同時也被認為有幫助血壓調節的效果。雖然飲食攝取的GABA是否有助眠效果仍缺乏直接證據，但目前已亦有小型研究指出服用GABA可能有助緩解壓力、加速入睡，因此含有GABA成分的食品依然非常流行。
不只是額外添加GABA的巧克力，日本已研究出高GABA含量的農作物品種！
國際間最流行含GABA功能性食品的地區非日本莫屬，不只有GABA巧克力、GABA飲料，甚至優格或醬油都能看到GABA的身影。最近更是連農作物都開發出高GABA含量的品種，為農業創下了新的里程碑。日本筑波大學利用2020年諾貝爾化學獎獲獎研究主題「CRISPR/Cas9基因編輯技術」研發出的「高GABA含量番茄」，該品種的外觀與食感都與一般番茄無異，GABA含量卻是一般番茄的5倍之多。
根據朝日新聞中文網報導，大顆品種的高GABA含量番茄，每日只需吃8分之1顆即對於血壓有保健的效果，這項研究成果讓GABA不再侷限於透過加工食品、保健食品攝取，而是在日常食用蔬果時就能達到相同、甚至更好的保健效果。此外，高GABA含量番茄還有一項更具代表性的意義，那就是成為日本首件通過上市前諮詢、被認定為傳統（非基改）食品的基因編輯食品。
日本政府認定基因編輯番茄安全性與一般番茄相同
高GABA含量番茄育種使用的基因編輯技術，所研發的作物新品種可不帶有外源基因，因此食用安全性與傳統育種可視為相同，在日本已被認定與傳統番茄無異，可比照傳統番茄於日本境內種植並販售供食用。目前研發商也開放申請家庭園藝用種苗，讓民眾可以體驗假日農夫的樂趣，同時補充所需GABA。
除了安全性等同外，基因編輯技術更有較傳統育種快速、容易操作等優點，不只日本積極研究基因編輯作物，世界其它先進國家也已經投入研究多時。例如德、荷等歐盟國家，已有推動基因編輯技術在農業應用的國家級研究計畫，美國更已有高油酸大豆油等基因編輯作物商品化產品上市。由於基因編輯技術能更快速、準確選育出農作物的特定性狀表現，有望成為氣候變遷、環境資源耗竭等糧食生產相關重大問題的突破性解方。預期未來也將會有更多基因編輯技術作物的陸續問世，滿足我們對於飲食的健康、美味、價格實惠等各種需求，值得期待與關注。
(本內容由美國黃豆出口協會委託製作)
