Quest Venture Partners（下稱 QVP）是美國矽谷主要投資早期階段新創公司的風險投資機構，2008 年由美國、日本混血的兄弟檔 Andrew Ogawa 與 Marcus Ogawa 創立，2013 年，在 Google 擁有 6 年工作經驗的 Maarten ‘t Hooft，也加入了合夥陣容，提供 10 萬美金到 100 萬美金的資金。
2013 年，QVP 聯合 500 Startups、Floodgate Fund 等機構，投資了從台灣本土出發、在歐美市場大放異彩的 PicCollage。這一年來，QVP 更大力押注香港與台灣，不只頻頻來台與創業團隊交流，擔任競賽評審，更於今年中旬招募了素有「創業甘道夫」之稱的陳泰谷，希望他能擔任「轉譯者」，在台找尋有著相同理念與目標的基金，為夾在中國與日韓之間，創業資金較為枯竭的港台，注入新興的創業活水。
趁著 Maarten ‘t Hooft 來台灣的機會，我們請他談談台灣與自己，以下為訪談摘記：
我們要和團隊並肩作戰
Maarten ‘t Hooft 非常強調 QVP 青睞的團隊，是可以跟他們一起工作成長的，而不是把錢丟過去之後就不聞不問。「比起錢，科技公司更需要的是支援」，尤其是處於早期階段、羽翼未豐的公司。比如他們就運用廣大的有限合夥人（LP）人脈，協助 PicCollage 與日本第二大電信商 KDDI 牽線，進入日本市場。
我們不想跟團隊狀況脫節，想要給予最即時的幫助，我們想要知道更多、我們要怎麼幫助你們，我們把自己當作團隊一份子。
跟團隊能否「快樂工作」是考量投資的第一點，另外，則是「點子夠不夠大」，而投資條款與結構也是很重要的細節。
相較部分台灣創投喜愛「立即見效」的創業類型如電商或遊戲，Maarten ‘t Hooft 指出，有些人「把晚期投資的期待錯置到早期投資」，如果希望看到具顛覆性的事物，不太可能今年開公司明年就賺錢。
他強調，他們深知「big ideas take time，我們會讓 LP 們知道，我們投資的是會在未來造成強大改變的點子，不期待在投資前幾年就看到獲利數字，我們想看到的是成長性、事情朝著對的方向前進。」
Maarten ‘t Hooft 認為，台灣在硬體、行動、iOT 甚至機器人、電腦視覺（computer vision ）具有很強的優勢。近代科技史的重大移轉，台灣都扮演要角，且毗鄰全球強權中國、日本與美國，且關係都很深，「如果我們給創業家機會，肯定大有可為」。只是，也許是環境使然，台灣人素質不輸矽谷，但相對缺乏野心，「你必須想著我要大破大立（think big）。」
對非家用 iOT 情有獨鍾
近年 iOT 成為最熱領域，不過 QVP 對非家用物聯網情有獨鍾。在剛結束不久的 SeedStarWorld Taipei 活動中，Maarten ‘t Hooft 便展現出對工業用 iOT 新創公司 SmartXLab 的高度興趣。他解釋：
iOT 成了一個所有東西都能套用的名詞，只要接上網路就突然是 iOT 了。你必須提出更好、更清晰的定義。而消費型 iOT 市場太競爭了，人人都想分一杯羹。Google、蘋果、三星、英特爾等巨人都在賭這一把時，小型新創公司此時切進來，很容易被殺得片甲不留（squish）。
工業用 iOT 則是垂直的利基市場，你可以從頭開始茁壯，這會是很有趣的過程。
不過問到是不是的確會考慮投資 SmartXLab 時，Maarten ‘t Hooft 說，「我喜歡你的創業專案跟真的挹注投資之間，有很長的路要走。」
台灣人到了矽谷，就別繼續縮在舒適圈
矽谷是全世界科技發展的聖地，也有愈來愈多年輕的台灣人前進矽谷「朝聖」，無論是短期旅行，或是直接落地成立公司。Maarten ‘t Hooft 也認為，找機會讓自己置身在這個具有無限可能的地方，對創業者來說是很重要的事，但他強調，「必須以正確的方式」。
他觀察很多台灣人到了矽谷，只是出現在社交場合不斷聊天，「通常是很廉價粗淺的內容。」
一同受訪的陳泰谷補充，許多台灣創業者到矽谷，往往是仰賴台灣的人脈，到了當地還是跟台灣人玩在一起，「結果整個行程像在旅遊，而不是在探索這個市場。」
Maarten ‘t Hooft 也深表認同，也指出「脫離舒適圈」正是 QVP 的價值，它可以引領創業者到矽谷，與來自世界各地四面八方的人正面交流。
如果你是台灣人，要到矽谷兩個禮拜，千萬別再跟台灣人說話。矽谷非常國際化，你應該盡可能跟英國來的、法國來的、印度來的、或美國本土的科技圈人士說話，就是別跟台灣人。你得改變心態，光是美國中部跟東岸文化就差很多了，商業模式完全不一樣，你應該去了解這些事情。
我從創業者的 deck（簡報）結構就可以看得出來他們是從哪邊來的。是香港、是英國還是台灣，矽谷有自己的風格，光這件事就能讓你學習。
如果你最迫切的任務是流量成長（growth hacking），那就去問不同國家的人，他們是怎麼做流量成長的。你該珍惜到訪矽谷的機會，接觸愈多人愈好，問正確的問題，接著分析、理解，並且自己做出最終的決定。
當你認真想跨出海外⋯⋯
去年 Maarten ‘t Hooft 接受《數位時代》專訪表示，鑑於巨大的人口基礎、年輕優勢，他認為下一個新的產業將出現在亞洲，iOT、O2O、金融科技是最看好的領域。而較開放、較靈活的政府也在其中擔綱關鍵支持角色。
亞洲許多國家還是有很多人使用現金，政府一方面是出於利益，理所當然樂於接受實驗性的嘗試。比如印度農民沒有銀行帳戶，但若能使用行動支付，反倒可以進行追蹤、收稅等事務。
不過，針對現在台灣有一大批創業者把東南亞視為海外征戰的目標，Maarten ‘t Hooft 提醒創業者還是需要認清，「每家新創公司都該有自己的策略，東南亞有很大的潛力，在那裡發展行動支付就比在美國有優勢，但媒體或廣告技術就不見得。如果你進入該地的原因是『東南亞是下一個爆發的大市場』，那就不怎麼聰明了。」
另外，他也建議，如果新創公司準備好拓展海外市場，領袖能否維繫「組織」是很重要的能力。像是 PicCollage，主要業務都在美國，但工程師與產品設計都在台灣，長期駐美的 CEO 能不能掌握雙邊組織的狀況，確保兩方默契良好，運作順暢，是最關鍵的問題。
Googler 變創投
最後，藉著採訪創投的難得機會，我們也跟 Maarten ‘t Hooft 聊到，身為前 Googler，為什麼選擇走上創投之路？
他的答案跟很多從 Google 等大企業離開自己開幹的創業者一樣，「我喜歡在小團隊工作，我熱愛解決問題，我想看到進展，享受事情被完成的感覺。我到 Google 工作時還不是很龐大的組織，我被賦予重責大任，但後來不再是這樣，一件事我得跟 8-10 個人 check，Google 長大了，速度也慢下來了。我想專注在解決問題上。」
那麼，為什麼不創業呢？Maarten ‘t Hooft 非常坦白，「我還沒找到一個我真的很有熱情、『Shit I gotta do this（不做會死）』的問題。剛好我遇到了 Ogawa 兄弟，聽聞他們怎麼幫助早期團隊，我真的很心動。」
他覺得，「當一名創投最棒的事，就是可以跟新創公司一起工作」。工程背景出身的他，有時甚至會動手協助公司「改進程式碼」，也會當產品的測試者，幫忙指出盲點。
但是，創投不比創業者輕鬆。Maarten ‘t Hooft 說，自己一樣會有恐懼與不確定感纏身的時刻。畢竟把錢放在新創公司裡，心臟的確要很大。新創公司的成長過程就像雲霄飛車，儘管是從 A 點到 B 點，但中間一下子俯衝到 C、一下子又攀升到 D、E、F⋯⋯今天創辦人意氣風發，每件事都一帆風順，成長率像發了瘋一樣的飛天，隔天馬上哭訴，客戶對我們大吼、另外一個創辦人決定不幹了。這類事情層出不窮，不只創辦者難過，也是宛若拉拔孩子長大的投資人，最傷腦筋的事。
文/Liz Chen 本文經授權轉載自Inside
