從牙齦的顏色可以知道牙齒的健康狀態
紅、紫是發炎的顏色，健康的牙齦是淡粉紅色。
牙齦會出現緊急狀態，通常是在有害的牙周病菌入侵牙齦的時候。
當身體感覺到異常，微血管會自動擴張，將大量血液送往牙齦。為了排除想要入侵體內的敵人，就需要血液成分軍團。這支軍團是由巨噬細胞與嗜中性白血球等所組成的白血球團隊。
在牙周病菌的入侵現場，血管會稍稍打開，將嗜中性白血球與巨噬細胞送出去。這是排除異物（非自體物質）的自我防衛機能的開端。這個作用是與生俱來的機能，稱為「自然免疫（先天免疫）」。
首先出場的嗜中性白血球，總之就是埋頭吞噬敵菌的免疫細胞，比起第二個出場的巨噬細胞為數更多，藉著持續認真吃掉異物來保護我們的身體。緊接著出場的巨噬細胞，也是一個發現敵人便大口大口吃掉的大飯桶細胞。不過，巨噬細胞的真正目的並不在這裡。
巨噬細胞吃掉敵菌後，會分析敵菌的弱點與特徵，並將這份資訊傳送給掌管免疫的胸腺細胞（Ｔ細胞）。Ｔ細胞在接收到由巨噬細胞傳來「敵人入侵」的報告後，就會開始製造可以對抗敵菌的抗體。這種製造抗體的一連貫作業，因為是配合當時環境與狀況而自動產生出免疫力，所以稱為「適應性免疫（後天免疫）」。
在巨噬細胞與嗜中性白血球不斷纏鬥的時候，大量的血液會被送往牙齦。因此便形成牙齦炎的發炎狀態，此時牙齦看起來帶有紅色。
當抗體被製造完成，並且一一打敗陸續出現的牙周病菌之後，發炎的症狀就會獲得弭平，但別以為這場災難結束了，事情並非這麼簡單就能解決。
巨噬細胞是吞噬所有有毒牙周病菌的重要免疫細胞，但如同前文已說明過的，巨噬細胞同時也會因為牙周病發炎的刺激，轉變成破壞骨頭的細胞。
而且在巨噬細胞與嗜中性白血球每次出兵作戰的時候，都會產生大量的活性氧。也就是說，巨噬細胞打敗牙周病菌的代價，便是齒槽骨與牙齦細胞也會遭到破壞。巨噬細胞其實就是一把兩刃刀。
所以，即使牙齦只是呈現出些微的紅色，也要盡快採取清潔牙齒、提高免疫力的對策，藉以降低發炎症狀的程度。
如果與牙周病菌對抗的時間拉得太長，牙齦會成為一片焦土，齒槽骨的空洞化會進行，不論敵菌或免疫細胞都會死傷慘重。
這時候，牙齦便會轉變成紫色。因為齒槽骨變成空洞了，會堆積了由細胞殘骸、老舊廢物、液體成分等所形成的膿，從外表看起來也呈現腫脹。
你可以觸摸自己的牙齦看看。如果有觸摸到堅硬骨頭的觸感的話，那便是齒槽骨還健在的證據。齒槽骨變得空洞的牙齦，觸摸時沒有骨頭堅硬的感覺，觸覺不紮實，摸起來如同含有水分的海綿一般軟軟水水的。
