根據《平家物語》的說法，平重衡原本只是下令「燃點篝火」，沒想到士兵們誤以為要「放火」，才發生這起燒毀寺院事件。姑且不論實際狀況如何，其蠻橫作為引起民間反彈，使得平氏政權很快失去民心。
平氏滅亡後，重建東大寺與興福寺。東大寺後來在戰國時代再次遭到大火吞噬。當時的大和（今奈良縣）沒有守護大名，由興福寺負責守衛維護。後來擔任大和守護的筒井順慶與其父親，都是興福寺的眾徒。
戰國武將松永久秀企圖稱霸大和，筒井順慶奮力抵抗。松永聯合三好氏形成聯軍，兩方陣營在奈良市區對峙。戰局從東大寺起火後開始扭轉，原本在境內布陣的筒井三好聯軍退出市區。現在主流的說法都認為這次的縱火是松永久秀所為，但也有人說是不小心失火，或同井三好聯軍中的基督徒士兵幹的好事。無論如何，真相到現在仍未釐清。
這次的大火燒毀了盧舍那佛的佛頭，後來只施以簡單的修復，長期受到風吹雨淋。直到1709（寶永六）年，大佛殿修復完成後，才舉行落慶供養儀式。
費盡一生保存宮跡的植樹工匠
江戶時代，大和成立了郡山藩（大和郡山市）與高取藩（高取町）。不過，現在的奈良市中心並未設藩，與縣南部的山岳地區一同納入幕府領地（天領）。包括興福寺在內的寺社對朝廷仍有影響力，外界認為此舉是為了監視寺社動向。
根據十七世紀奈良奉行所做的調查，奈良中心有超過兩百個聚落，人口約三萬五千人。他們主要從事商業，當時設置於元興寺境內的「奈良町」，直到現在還存在著。
隨著長岡遷都而廢京的平城宮遺跡，在1998（平成十）年與東大寺一起成為世界文化遺產，大極殿從平城遷都的一千三百年後，於2010（平成二十二）年修建完畢。如今在朱雀門旁立了一座人物雕像，他就是棚田嘉十郎，也是至今仍持續推動的平成宮跡保存運動的發起人。
明治末期，在奈良從事植樹工作的棚田嘉十郎，感嘆曾經繁華的首都遺跡如今已成廢墟，於是發起保存運動。他不斷向土地所有人表達購買土地的意願，並造訪政府當局，提出保存宮跡的請求。但許多地主不願賣地，每次交涉都處處碰壁。
即使如此，棚田嘉十郎愈戰愈勇，1913（大正二）年成立「奈良大極殿址保存會」，由貴族院議員德川賴倫擔任會長。遺憾的是棚田嘉十郎在長期心力交瘁之下不幸失明，後來又因為捲入收購土地弊案自殺身亡。
就在棚田嘉十郎逝世隔年，也就是1922（大正十一）年，大極殿遺跡被指定為國家史蹟。一介植樹工匠的遺願終於實現了。
作者介紹｜造事務所
對歷史、文化與宗教的造詣高深，不只是雜學，也編纂並撰寫包括生活實用在內各種類型的單行本。一九八五年成立。負責編著的單行本每年出版四十餘本。主要作品包括《從三十場戰役解讀日本史》、《從三十大發明解讀世界史》（皆為日經Business 人文庫發行）等。
本圖/文經授權轉載自台灣商務印書館《日本．城市力：從30座城市解讀日本史》
責任編輯/潘渝霈
