近來在日本，一種被稱為「食人菌」的鏈球菌毒性休克症候群（STSS）患者數量正在以史上最快的速度增加，感染後致死率高達30%，症狀包括多重器官衰竭、四肢組織壞死等，專家提醒國民需多注意保持警惕，尤其是老年人。
據《日本時事通訊社》報導，日本國立傳染病研究所的數據顯示，2023年STSS患者人數達到941人，創下自1999年開始統計以來的最高紀錄，截至今年5月12日，確診病例已多達851例，是去年同期的2.8倍。報導中提到，鏈球菌可分為A、B、G群，其中A群鏈球菌自2023年下半年以來，在日本關東等地區的檢出病例不斷增加，厚生勞動省正加強監測，以確定這是否與STSS病例增加有關。
據報導，日本新瀉縣一名男患者因右腳小傷口感染，最終高燒至40度，右腳腫脹變色，不得不截肢；另一名54歲患者右手大拇指腫脹，數小時就擴散到整隻手，最終被迫開刀7次切除壞死部位。
東京女子醫科大學教授菊池賢指出，多數患者為65歲以上的老年人，這些患者常因腳上的小傷口或潰瘍感染鏈球菌，建議護理人員應特別留意老年人腳部的清潔狀況；另由於STSS初期症狀難以辨別，即便就醫也難以早期診斷，菊池賢呼籲，如果患者出現腳部腫脹並迅速擴大、發燒超過39度等情況，應立即就醫。
「食人菌」鏈球菌毒性休克症候群是什麼？
鏈球菌毒性休克症候群是一種由β溶血性鏈球菌外毒素引起的急性病症，在日本被稱為「食人菌」。鏈球菌主要透過接觸或飛沫途徑傳播，初期症狀包括咽喉疼痛、發燒等，雖然許多人剛被感染時不會出現異狀，但病菌一旦侵入血液、肌肉等組織，就會迅速發展為血壓下降、多臟器功能衰竭，甚至休克，最快48小時內就能奪命。
根據我國衛生福利部疾病管制署的定義，毒性休克症候群症狀包括低血壓及至少兩項以上器官功能異常，如腎功能、肝功能異常，血小板低下或瀰漫性血管內凝固症等，值得注意的是，感染初期可能僅出現輕微症狀，病情卻可能迅速惡化。
