長期受到勞動力短缺困擾的技工行業，如今對美國最年輕的就業群體產生了新的吸引力，他們當中的許多人正選擇放棄讀大學。
美國需要更多的水電工，Z世代正響應這項號召
Z世代，多指1997年至2012年出生的人，多受到網路科技的影響。《華爾街日報》職場記者陳德平（Te-Ping Chen）以「How Gen Z Is Becoming the Toolbelt Generation」為題撰文表示，2023年全美赴職業導向的社區學院註冊就讀的學生，比前一年增加16％，創2018年統計以來的新高。原因是近年來，美國出現年邁水電工退休後，造成缺工、年薪漲幅提高的現象，加上AI科技的威脅，擁有專業技能的水電工成為美國Z世代搶手的行業。
賓州管線、供暖、空調承包商協會（Pennsylvania Plumbing-Heating-Cooling Contractors Association）執行董事麥克勞（Michael McGraw）向《華爾街日報》表示，5年前，學生從該協會營運的職業學校畢業後就業，年薪即可達到35000美元（約新台幣114.42萬元），如今更成長至60000美元（約新台幣192.73萬元），漲幅逾7成。
職業學生的訓練現場正在改變中
職業學生在早期並不被社會看好，但現在製造部門不僅獲得企業捐款，更受到AI技術的影響，作業環境越來越跟得上時代脈動。英國網頁開發者戴蒙（Mark Diamond）說，有些AI技術，可讓水電工工作更順暢，而非取代他們。他舉例，AI感測器可監控水流，一旦水管洩漏，會向屋主和水電工發送即時警報，而AI演算法也能預測潛在故障或維修需求。甚至從事複雜維修、安裝工作時，也可透過AR（擴增實境）技術，提高效率和準確性。這對於想找到工作，卻又不熱衷於上大學的孩子而言，是一條明智的道路。
AI扮演的關鍵因素，是讓更多Z世代安心選擇水電工這一行。無論是爬進下水道檢查管線，還是清除管線內的油脂阻塞，不少企業越來越傾向把這些一般水電工不願意做的工作，委由AI機器人處理。
美國Z世代想要從事的第一大行業不是科技業
在矽谷或華爾街，你找不到最受年輕人歡迎的職業。
美國全國廣播公司商業頻道（CNBC）記者史密斯（Morgan Smith）以「The No. 1 industry Gen Z wants to work in, according to new research—it’s not tech」（最新研究表明，Z 世代想要從事的第一大行業不是科技業）為題撰文指出，三星和美國晨間諮詢公司（Morning Consult）的一份新報告顯示，媒體和娛樂是Z世代最希望從事的行業，超過科技、醫療保健和教育。
