以薪水高低做為工作成功與否的指標，好像是普世價值。把錢當成目的是職業，如果是工作，那錢是伴隨而來的一個好處，但絕不是目的。
由於工作的意義無法量化，所以很多人用錢的多寡，當作職業選擇的基準。
尤其網路時代，讓凡事都可量化的概念更加理所當然。各種觀點只要挾有大量的數字正義，有了流量的保證，就有了金錢的保證，就成了王道。錢以點閱率、手上的名牌包、房子的總價，各種不同的計算單位出現。數值越高，往往也容易被當成更有意義的假象，挾持著你的感官，很容易讓你失去了自主性，但量化的測量是沒有生命願景的。
人生真正重要的事，往往無法量化，像愛、自由、良善、品味、快樂，這些無法測量的事情，才是真正的構築你的人生的意義所在，而不是金錢或任何可以測量的數字。
因此，如果想得到滿足，並感到意義，我們的工作也必須建築在那樣的事情上，因為我們大部分的生命時光都在工作。因此當用可量化的目標，去追求不可量化的人生的意義，會感到空虛是理所當然。
犧牲自由去工作，可能會永遠失去自由
以錢為工作目標的人，常會說：「等我賺夠錢，就可以不用工作，到時想做什麼都可以。」覺得追逐金錢是通往自由的人，彷彿他換得的是一張彩券，一張可以實現任何願望的彩券，一種合理化眼前先向錢看的想法。當大家都想努力追求財務自由，卻忽略了這句話也同時表示：在那一天到臨之前，你是沒有自由的人。
為了追求「將來的自由」，所以拿「現在的自由」去交換，這邏輯並不合理。如果自由是你的目標，你應該努力的是，現在如何得到自由，而不是說服自己現在犧牲和放棄自由。而且從醫學角度來看，拿自由去交換，還可能會永遠失去自由。
我的好友楊純鑾，有精神醫學及藝術兩者兼具的專業學術背景，專攻藝術治療。她和我分享在法國的安養院做實習研究時，觀察到老年逐漸失智的狀態，不是我們以為「不記得」大部分的事，而是「只記得」以前最常做的事，最後人生彷彿被凝結在那個狀態，不斷重複那個經常。於是有人面目可憎，因為以前常罵人；有人常常在哭，因為以前總是哀傷……
你想要成為什麼狀態，不是等有一天才做，要人生中大部分的時間都在做，才會真的成為那樣的狀態，你累積什麼就會得什麼，人生在這一點是很公平的。
如果為了提早退休的財富自由，讓你年輕大部分的時間，都背離內心的自由，那你最會的事是「等待」自由，而不是得到自由，你千萬別騙了自己。
自由不是不工作，而是從事對自己有意義的工作
一位我認識的長者，到晚年失智時，仍然常常走回他工作了一輩子的醫院辦公室，因為是他人生大部分的記憶所在。這位長者是一位慈祥的醫生，很高興他仍在自己行醫的回憶裡，我相信那是他認為極有意義的事。我希望當我們有一天身體記得的，是我們希望記得的事。
你想要自由，你現在就要在那樣的狀態。不然當自由來臨時，你往往只會做你以前最常做的事。我看到很多自稱財務已經自由的人，仍然繼續從事自己最擅長的事――累積金錢，或是乾脆開始傳授別人如何追求金錢。而許多追逐金錢的人，最後的人生真的也只剩下錢，只能談如何賺錢。「做什麼都可以」是一片空白，而不是答案。
人類大概是所有動物中，唯一發明貨幣制度，讓我們可以不需要以物易物，而是用貨幣來交易。但最後卻有很多人類越來越會蒐集貨幣，囤積超過需要的貨幣，卻忘了去探索，到底貨幣要用來做什麼？因為你的貨幣都是用生命時數去換得，就算你換成全世界都羨慕的財富，也是一場最不划算的交易，又有什麼意義呢？
根據我手邊一份美國1958年發表的調查報告，當時美國人平均一年工作250天，和現在差不多。調查中將各項花費的占比換算成天數，結果顯示占比最高的項目是「食物」，占250天中的67天，也就是一年中，超過四分之一的工作時數，是為了基本的食物需求。
以今日而言，食物的取得相對容易，隨著收入越高，基本維持的占比應該就越低，你的自由度應該越大。如果不是，你大概餵養了綑綁你的欲望，那樣的終點，絕對不是自由。
自由不是不工作不努力，自由是從事對自己有意義的工作，如果你還不知道那樣的工作是什麼，應該藉由工作去探索答案，而不是等存夠錢再來找。
自由，會讓你的心智受到檢驗，必須承擔責任。沒有自由地被指使，反而大可以大手一揮，說都是別人的錯，自己是不得已。自由是困難的，被指使是容易的。因此自由的能力，也不是想要就馬上擁有。想要自由，現在開始就必須是自由的，因為自由，是一種需要經時間淬鍊的能力。自以為等財務自由再擁有，只怕你已經失能。你的生命何其寶貴，你怎麼能拿它只是換成籌碼？
有無自由的差別，在工作初期並不明顯，但一經時間累積，所構築出來的人生就會有很大的差別。而當你不再以錢為前提，你對工作的選擇，才會像潘朵拉的盒子般湧出各種可能。
如果沒有拿掉錢的濾鏡，未來能讓你快樂的實現人生意義的工作，可能永遠也看不見。
作者介紹｜Emily Liu
過去近二十年於英國及美國擔任全球流行預測分析師，負責為流行產業發表十八個月後的流行趨勢。曾擔任顧問的業種包含流行成衣、紗線紡織、國際連鎖品牌、百貨零售業、皮包女鞋、運動衣鞋、傢飾、電子消費產品等。
生性好奇，熱愛時尚，離不開色彩，喜歡觀察人類行為及流行現象，致力於研究使人生更幸福豐富的方法。樂於處在多元語言及文化環境中，目前居住於美國東岸普林斯頓。著有《「最美五套」質感人生穿搭 》。
本文經授權轉載自遠流《越工作越自由：最大的探索，最豐盛的人生》。（原標題：錯誤路標三 ：金錢）
責任編輯／邱苡瑄
