「那傢伙的頭型長得十分好看，書應該讀得不錯！」偶爾會看到像這樣，看著他人的頭型，推測他的智商、性格、經濟狀況等情形。最近在韓國，連額頭或後腦凸出等頭型的整形手術也有人要做，由此可推知韓國人似乎很重視頭型。
弗朗西斯・馬戎第（François Magendie）提到如此重視頭型的學術歷史，是由1796年法國解剖學家弗朗茲・約瑟夫・高爾（Franz Joseph Gall）揭開序幕的。當然，以現在的眼光來看，當時的骨相學存在很多問題。之後出現了想瞭解大腦各部位功能的大腦地圖法（Brain Mapping），即是對大腦地圖的探索。
漫畫中描繪頭腦聰明的天才少年，或創造劃時代發明的怪傑科學家時，經常會把這些人物畫成額頭或後腦杓凸出的頭型。擁有額頭或後腦杓凸出頭型者的頭腦真的聰明嗎？尤其額頭凸出者的頭腦怎麼樣呢？
即使額頭凸出，也不一定都聰明吧！然而，人類前腦的發達，是把人類變得有別於爬蟲類或哺乳類動物，最具人類特質的重要特徵。
在進化成比其他動物更高次元的高等次元動物時，前腦發揮了相當大的作用。因此，與其討論是否前額凸出的原因，不如討論額頭裡的前腦有多麼發達，更為重要。
我們之所以能正確瞭解前腦的重要功能，主要歸功於19世紀鐵路工人費尼斯・蓋吉 （Phineas Gage）。他是一個誠實、善良的人，卻遭逢炸藥爆炸事故，鐵棍貫穿了他的前腦。
幸好他的命撿回來了！不過據說事後他的性格大變，原本的好性格有了截然不同的轉變。為什麼發生這麼大的變化呢？他變成一個沒有酒，一天也活不下去的酒精中毒者，還罹患性倒錯症，無法控制性慾，一見到女人就糾纏。性格固執、無法捉摸、反覆無常，任何一件事情都無法自己做決定或徹底執行，幾乎成了廢人，為什麼會變成這樣的人呢？
我在仔細觀察有前額葉之稱的前腦額頭時，會聯想到像金字塔般的三角形。請在額頭兩側畫兩個直角三角形。放在眼睛上方之前腦下側平面之上，有沒有感覺正被某個東西壓著呢？這裡就是抑制衝動中心，生活中戰勝各種誘惑的力量就源自於此。前腦中間帶給人一種浮泉湧上的感覺，這裡叫做動機中心，這是能讓我們產生慾望的地方，前腦外側是計劃執行中心。
主要負責進行判斷，並以新點子擬定獨創性計劃的地方。從前腦的下側、中間、外側分別抑制各種衝動，負責喚起動機、擬定並實現計劃。
當前額葉的衝動抑制中心受損時，我們就很難掌控基本慾望的衝動，性犯罪等的發生也是因無法控制性慾所引發的問題。無法戒掉電玩或賭博成癮，也都因為無法徹底抑制這類的慾望衝動所致。我們所組織成的社會，之所以可以過著互相體諒的生活，是因為大家都適度地控制自己的各種行為。
如果前額葉的動機中心出現問題，就會變成一位什麼事都不想做的軟弱無能的人。如果動也不動地躺在沙發上，連按電視遙控器都感到不耐煩時，那麼代表動機中心受損了。
隨著年齡的增長，變成一個不知靈活運用頭腦、不聽勸的老頑固。這也是因為位於前額葉三角形外側的計劃執行中心功能下降所引起的現象。當想徹底執行某件事情已擬定好的A計劃時，不過為了因應情勢的變化，有時也會靈活運用B計劃來取代之。但是如果計劃執行中心的功能下降，就不知如何靈活地轉變計劃。
費尼斯・蓋吉因為前腦受損了，所以既無法抑制衝動，也無法過有計劃的生活。
他那受損的頭骨，對瞭解人類前腦做出巨大貢獻，據說現在保存在哈佛大學裡。
我們經常說的耍小聰明，是針對各種情況都斤斤計較、追求實質利益的人所說的話，並不具有正面性評價。若能靈活運用前腦，就能戰勝各種誘惑，做出正確的判斷、擬定最佳計劃。
也許各位會覺得書讀得好，是因為記憶力好的關係。確實有記憶力超好的人，就是前面提到的海馬迴發達的人。但是書讀得好不僅僅是因為記憶力好的關係，克服想玩的誘惑、抱有積極向上的學習動機、徹底擬定具體計劃並付諸實踐等，三部曲必須配合得好，書才能讀得好，獲得某種成就。換句話說，人生成功必備的三部曲即是抑制衝動、賦予動機、擬定獨創計劃，這都是前腦的功能。
出生時每個人的外貌都不一樣，所以不可能所有人都擁有額頭凸出的頭型，但我們應該好好培養位於我們前腦的三角形之功能。
作者介紹｜李相泫
主修老人醫學的家庭醫學系醫生，在延世大學擔任家庭醫學系臨床教授，於老化科學研究所教授「腦與老化」課程。
因為想不起患者名字，擔心自己是不是得了老人癡呆症，所以開始學習腦部知識。在北卡羅來納大學UNC學習老人醫學與認知智慧後，陷入了大腦的世界。為了與身心俱疲的人一起學習，也同時進修心理課程。
以國民健康保險日山醫院健康增進中心的所長，及公家醫療事業團長的身分，固定出演KBS「健康 365」、「健康 Plus」、「電臺主治醫生」等節目，為觀眾及聽眾進行健康諮詢。著有『全家人一起閱讀的老人病診所』、『我們家主治醫生的好醫生』等書。
本文經授權轉載自橙實文化《你是爬蟲類腦？還是人類腦？—跟著腦科專家，徹底理解自我、看透人心》（原標題：額頭凸的人聰明嗎？）
責任編輯／李艾庭
