家父是軍人，五十餘歲時，在軍中不得意，1957年退伍回家，當時沒有什麼退休金，聽說美援中有一筆款項是給最早的退伍軍人，但是國家只給了幾萬元就打發了他們，把他們完全拋開。
青年半工半讀，搞事業苦於無本難成商
當時我們全家六個兄弟姊妹都還在中、小學的讀書階段，後來家父做生意失敗，還借了不少錢，債台高築，找工作又困難重重。換言之，他退伍後是長期失業在家，全家生活艱難，而且在台灣也無其他親屬，所以我青年時，就想找一份教書的工作來養家糊口。
後來考上國立政大國際貿易系，畢業後，考進國立政大企管研究所。在校期間為了家計，第一年在桃園新屋國中擔任初二導師，第二年在醒吾商專擔任五年級導師。兩年後畢業，因為不會說台語，也不通日語，找工作處處碰壁，幸好老系主任魯傳鼎教授請我回校任講師，開授「消費者行為」、「消費市場調查」及「企業管理」等課程，為了順利授課，我到圖書館找資料，發揮現學現賣的精神。
所幸在校時得過辯論賽「明理杯」冠軍，口才還可以，而且很有研究精神，對於吸收新的學理知識，很能夠有「一分學問，三分學用」的本事。我的老同學卓武雄教授，很羨慕我這個本事，我這一生也因口才便給佔了不少便宜。
爾後我進了印第安納大學（IU-Bloomington）商學（D.B.A）博士班，讀了三年，成績很勉強，又沒獎學金，同時還要償還出國的借款，生活困難，只好放棄做學者、教授的夢想，決定到社會打工，找機會從商。因無本錢，也只能幹點貿易，賺點佣金，雖然也的確做了不少生意，但總是碰壁，要不就是利潤太低。
即便終於有機會接到一筆賺錢的鵝絨生意，可惜做了兩筆以後，買家要求自理，把我拋諸在外，深思以後決定不搞貿易，要搞點實業，畢竟貿易生意太不穩定，靠佣金過日子，永遠發不了財，甚至不夠我的跑路汽油錢。從此堅定決定搞實業，但是談何容易，畢竟「無米不成粥，無本難成商」。
漂浮的黃金，豐年蝦之王
皇天不負苦心人，我的機會終於來了！就是採收、乾燥及銷售目前我仍然在經營的「豐年蝦卵」。我決定做這個生意時，完全沒有相關知識，純因好奇而研究，並經過辛苦的諮詢與研討，最後走上一條新路徑。
猶他州野生動物管理局，認為這採收的是大鹽湖的垃圾，可以考慮給我獨家經營，在美國，我能有一張採收執照就可以了。於是局長要我繳交20美元，並且在幾天後電話通知我，發給了我這張採收執照。這是1983年發生的事，猶他州政府在1994年永久停止執照發放申請，40年後的今天，每張執照的價格已經高達千萬美元。
1989美國年的CBS電視節目訪問我的海星國際（O.S.I.），稱這種「豐年蝦卵」是美國西部「漂浮的黃金」，從此我這個外來中國移民就脫離了貧窮。我為這個漂浮的金礦生意幹了近40年，仍然還在繼續打撈，經過特別處理後，銷售到全世界四十餘個國家，北至冰島，南到南太平洋的島國及印度洋馬達加斯加附近的法屬島國，當然最大市場是東南亞、印度及日本，生意已做到了此行業稱王（King of Artemia）的地位。
有了資金，我感覺應該發展一個更有展望的大品種，施展更大的能量。1994年，在四川成都建立了藥廠，經過幾年經營，並不理想，年年虧損，究其原因，發現當時專業人才是個大問題，因此決定在2002年底遷廠至北京市懷柔區，重新組織公司人馬。
重整後的前3年進行新藥品種開發，雖然是仿製藥，仍然慎選品種，積極尋找生產技術困難高、且擁有廣大市場的產品。經過數年的努力，直到2009年，獲得了幾個藥品臨床批件，而至2011年獲得了國藥批准文號，但真正開始成功獲得利潤是在2017年以後。
2016年開始依照政府藥監局要求，進行了新一輪的藥品審評，又稱「一致性評價」的另一次審評投入。到2020年，四個產品獲得審評通過，其中最主要的兩個在中國唯一具有四項專利的控釋製劑，除了降糖藥「格列比嗪控釋片」，還有最具價值的降壓藥「硝苯地平控釋片」，特別獲藥監局新藥審評中心及藥典委員會批准，將藥品名稱正式正名為與原廠德國拜耳公司的藥品名稱同名。此藥品為中國國內技術難度高、價格好、銷路非常廣泛的降壓控釋製劑產品，我們紅林製藥的營業額立即每年翻倍成長。
我在2019年著手開始進行新一輪的生產技術革新，採用了國際高新機器設備，增加產量、減少生產人工及品質管理的處理時間，大大改進了質量；並在公司管理上進行更大調整，採用目標管理、預算制度、生產與銷售政策等的協合，公司不僅獲利更高，而且管理更加合理化，透過企業管理規則化，為我自己減少日後工作的負擔。
同年，公司同時在江蘇鎮江投資，成立「歌戈紅林生物製藥（江蘇）有限公司」，建立了全新廠房，進口德國、美國、日本最先進的製藥設備，以全新的科技面貌出現。
2020年初，因新冠疫情流行，我大部分時間留在美國，在這期間開展了葡萄酒業，種植新品種耐寒葡萄（有專利權）數百公頃，同時建築了一個猶他州最大的酒莊。這項事業雖然屬玩票性質，因為我不喝酒，倒是我妻娜佳（Nadja）是位葡萄酒愛好者，因此我也很認真的規劃了這次投資。
即便有了這些年做生意的經驗，加上資金充裕，做起事來自然更順利些。然而由於外在環境的不可控性，這些年美西的大乾旱，世界的新冠瘟疫擴散，2022年俄烏大戰兵刀之災，世界經濟一團糟，只嘆「人生之路從不平靜」，仍然需要「兵來將擋，水來土掩」，繼續奮鬥走完人生。
謙虛何來，去矯情。
禮教傳統，瀟灑行。
艱難創業，億萬身。
光明磊落，自由人。
作者介紹｜ 芶壽生
中國出生，國共戰爭，逃難臺灣，落腳花蓮。花蓮初商、高商畢業後任春日國小教師一年，政治大學國貿系、企研所畢業。曾任政大公企中心研究組及政大國貿系講師。美國印第安那大學博士班肄業，陰錯陽差從商，初為貿易商，後來以美國猶他州大鹽湖為基地，專攻美國媒體譽為「floating gold」豐年蝦卵的採收、烘乾等「生產」技術，靠自學及研究實驗，取得該行業95%的專利權，銷售全球，取得該行業的龍頭地位。轉投資項目有北京及鎮江藥廠，猶他州雪城葡萄酒莊園。所有企業皆獨資經營，不連累人，也不為人所累。
本文經授權轉載自時報出版《豐年蝦之王（KING OF ARTEMIA）：一個億萬富翁經歷的真實故事》（原標題：青年半工半讀，搞事業苦於無本難成商）
