「那些壁畫被保留地如此完好、如此栩栩如生，就好像幾秒鐘前石器時代的畫家才剛放下赭石，稍作離開一般。」回憶起1994年發現這座擁有3萬6000年歷史的洞穴，探險家蕭韋（Jean-Marie Chauvet）仍記憶猶新。
3萬6000年前 先民的藝術創作
蕭韋岩洞（Grotte Chauvet）是現存人類最古老的壁畫岩洞。3萬6000年之後，它卻有了一位「攣生兄弟」！法國政府在距離原址1公里的地方，以5億6000萬歐元（新台幣224億元）打造一座一模一樣的岩洞，並以發現地命名為「拱橋岩洞館」（Caverne du Pont d'Arc），將在本月25日開幕。
法國總統奧朗德（Francois Hollande）10日先睹為快，他來到法國東南部的小鎮瓦隆拱橋（Vallon-Pont-d'Arc），走進拱橋岩洞館視察。岩壁上繪有超過1000幅圖像，還有馬、牛、貓頭鷹和犀牛等的化石，全都是蕭韋岩洞唯妙唯肖的複製品。
UNESCO世界文化遺產
蕭韋岩洞的洞口於約2萬3000年前被坍塌的石塊堵住，從此不為人所知，這也是它之所以能保存得如此完整的原因。聯合國教科文組織（UNESCO）於2014年6月將它選為世界遺產（World Heritage），推崇它「保存了舊石器時代的藝術家最古老、最完整的的作品，且保留了現存最早的人像畫。」德國大導演荷索（Werner Herzog）在2010年為它拍了一部記錄片《荷索之3D秘境夢遊》（La Grotte des rêves perdus）。
法國國會議員泰拉瑟（Pascal Terrasse）是20年前第一位進入原址蕭韋岩洞的政府官員，如今負責拱橋岩洞館計劃。他表示：「當時我們很快就了解到，必須迅速採取行動保護岩洞，確保它永遠不會開放給民眾參觀，以免它受到含碳氣體的侵蝕。」
運用先進技術 打造完整複製品
專家學者從原址中記錄超過1000幅圖像，並利用3D描繪技術，由工程師、雕刻家、畫家和視覺藝術家，利用他們認為和石器時代相同的工具和技術，如木炭，將壁畫一公釐、一公釐小心翼翼地描繪在另一座石壁上。巴黎的10人小組，更花費超過4年的時間，複製洞穴內的鐘乳石、石筍，以及其他生成物。
參觀者走入長長的斜坡，進入拱橋岩洞館。幽暗的空間、濕冷的空氣，所有的環境都依照原址如法炮製。走在通道上，參觀者首先會看到複製的骨頭及阿爾卑斯山野山羊的頭骨。當他們再往前進，便會看到牆上超過1千幅的壁畫，其中有425隻動物。
「這就是人類發明繪畫的地方！」
考古學家吉內斯特（Jean-Michel Geneste）在接受訪問時說：「通往複製壁畫的通道和原址的遺跡一模一樣……參觀複製洞穴的民眾將以和原址同樣的順序，得到相同的感官享受。」
經過1個小時的參觀後，奧朗德激動地表示：「這就是人類發明繪畫的地方！這裡，單憑一隻手印，他們發明了自畫像…而當他們懂得運用影子和光後，他們便發明了電影。」
風從高原上的裂縫中吹出 岩洞終於現身
1994年的一個星期日，蕭韋等3位洞穴學者來到位於法國南部的高原。蕭韋突然發現，有風從高原上的裂縫中吹出，他們因而發現了這座埋藏了3萬6千年的岩洞。談到當初發現岩洞的感受，他表示：「另我們感到訝異的是，那些壁畫看起來很新，好像剛完成一般，而且愈往下走愈宏偉。那真的是一座美術館。」
蕭韋和法國政府的智財權之爭
不過在大發現後，法國政府和蕭韋因為版權之爭，而鬧上法院。蕭韋是任職於官方的學者，發現岩洞後，他拍攝了200多張照片並錄製影片，告知政府這個大消息。法國文化部首度召開記者會時，用的就是蕭韋拍攝的影像。隨後他們還將照片賣給通訊社，在網路上發送這些照片和影像。
法國政府宣稱，蕭韋發現洞穴時正值工作期間，因此所有的版權都歸官方所有，蕭韋拿不到這之中的任何獲利。不過他反駁，表示自己是在耶誕節假期發現岩洞，根本不是在工作，雙方至今官司未息。而文化部官員後來偽造蕭韋在值勤的文件，被判偽造文書。
法國另一座著名遠古岩洞「拉斯科岩洞」（Grotte de Lascaux）的複製館，每年約吸引30萬民眾參觀。拱橋岩洞館預定25日開放，票價13歐元（新台幣430元），法國政府希望每年至少吸引35萬人次參觀。
