陳振輝指著尾鰭明顯少掉四分之一（圓圈處）的斑馬魚說：「這隻是尾鰭截斷之後，無法再生的魚。」
「目前實驗室已經在突變魚身上，找到一些影響再生反應的基因，這樣尋找的過程平均要花上一年半到兩年的時間。」陳振輝說，神情充滿著耐心。
斑馬魚的再生機制，可能應用到人類身上嗎？
陳振輝認為，再生機制的研究植基於這些「再生能力突出」的「模式生物」，如果沒有利用這些生物，將很難建立複雜組織再生的模型。而基礎研究的結果，可以進一步在老鼠模式驗證，例如利用斑馬魚的再生機制去調控實驗老鼠的再生能力。
但為什麼人類具有跟斑馬魚一樣的再生基因，卻無法再生？這關乎基因調控的狀況。
再生機制牽涉到兩個層面，第一是人類缺乏斑馬魚具有的特定再生基因；第二則是基因調控的狀況。例如，斑馬魚的基因A 在受傷後會被活化，但人的基因A 卻不會被活化，因此人類無法再生，這可能牽涉到基因的上游DNA 序列的調控，影響負責再生的基因表現。
至於其他魚類是否也具有再生能力？陳振輝表示，許多硬骨魚類都有。生物的再生能力，對繁衍優勢沒有直接的影響，因此生物可以在漫長的演化過程中獲得或失去再生能力。例如並非所有的渦蟲及蠑螈都會再生，部分譜系的渦蟲及蠑螈在演化過程中，也失去了再生複雜組織的能力。
人類敬畏又渴望再生的能力，但在演化過程中，大自然選擇性地讓部分物種保留再生的特權。陳振輝播放著已看過無數次的蠑螈再生斷肢的影片，驚嘆地說：「再看幾次還是會覺得這些動物怎麼這麼神奇，讓人不斷地想了解為什麼牠們有這樣的能力？」
作者介紹｜中央研究院 研之有物編輯群
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曾出版《研之有物：穿越古今！中研院的25堂人文公開課》。
本文經授權轉載自時報出版《研之有物：見微知著！中研院的21堂生命科學課》（原標題：人類的斷肢有可能再生嗎？探索斑馬魚的超強再生力）
責任編輯／邱劭霽
