德國研究：非高溫電漿可消滅諾羅病毒

被發現不到50年的諾羅病毒（Norovirus）容易在人口密度高但是衛生環境差的地區散播，由於抗藥性強，且極度不易於實驗室中培養菌種，多年來醫病學家絞盡腦汁找尋各種方式，盼能有效消滅諾羅病毒抑制疾病傳染。現在，德國科學家發現了1種有效殺死諾羅病毒的物質：非高溫電漿（non-thermal plasma）。

抗藥性高的諾羅病毒

1968年，美國俄亥俄州的諾瓦克（Norwalk）鎮爆發了流行性腸胃炎，當時從患者的排泄物中所檢出的病毒被稱為「諾沃克病毒」（Norwalk virus），4年後，病理學家確認，諾沃克病毒為1種「小圓結構病毒」（Small Round Structured Virus, SRSV）。

此後，與諾沃克病毒相似的小圓狀結構病毒都通稱為「類諾沃克病毒」（Norwalk-like viruses），另外，由於在日本還發現了「札幌病毒」（Sapporo virus），引起非細菌性急性胃腸炎的小圓結構病毒就分為「類諾沃克病毒」和「類札幌病毒」（Sapporo-like viruses）2種。

2002年8月，在法國巴黎所召開的第12屆國際病毒學會議（International Congress of Virology）上，這2種病毒分別被正式命名為「諾羅病毒」（Norovirus）和「札幌病毒」（Sapovirus）。

諾羅病毒的潛伏期通常為24至48小時，若感染了諾羅病毒，一般會出現的主要症狀有腹痛、腹瀉、嘔吐、以及全身肌肉酸痛等。部分病患的症狀維持12至60小時後會自行消退。如腹瀉厲害，容易發生脫水或是休克，且病毒的傳染力會延續2星期左右。

諾羅病毒的感染不分季節，每1天均會產生感染，尤以冬季機率較高。傳播途徑主要為食物中毒和傳染性胃腸炎。生食海產是該病毒的主要傳播途徑，也會從患者的嘔吐物及排泄物獲致感染。患者需注意保暖並大量飲水，並且勤於以肥皂洗手，容易在郵輪中爆發集體感染，諾羅病毒的抗藥性極高，目前尚無疫苗可預防。

非高溫電漿建功

德國漢諾威動物醫學大學（University of Veterinary medicine in Hannover）的阿爾菲德（Birte Ahlfeld）與克萊恩（Günter Klein）2位教授，採集了德國曾感染諾魯病毒的軍人病患檢體進行實驗，他們發現，非高溫電漿可以讓諾魯病毒的數量有效減少20至50倍。

根據他們的實驗，由於非高溫電漿中含有劇毒離子（highly noxious ions），這些對病毒來說屬劇毒離子的「活性氧」（reactive oxygen species, ROS）或「活性氮」（reactive nitrogen species, RNS）對於抑制細菌或微生物的功效極佳。這項研究已刊登在最新1期的《細菌生物學》（mBio）期刊上。

以往，爆發諾羅病毒疫情的地區習慣以含氮漂白劑進行環境消毒，但對於人類也造成負面影響，現在，在非高溫電漿將有效消滅諾羅病毒的功效被證實後，同時，由於製造非高溫電漿的機器體積可縮小成手持裝置，位來，非高溫電漿將成為對抗諾羅病毒的環保利器。

可內建於料理台輸送帶

這項研究也歸功於美國佛州大學（University of Florida），該校的研究團隊於2014年底成功地在實驗室中培養出諾魯病毒的菌種，使得阿爾菲德與克萊恩2位教授可以完成非高溫電漿對諾羅病毒的相關實驗。

美國農業部（Department of Agriculture）對這項發現深感歡欣，2名食物衛生專家聶米拉（Brendan Niemira）與金斯力（David Kingsley）日前受訪時指稱，非高溫電漿殺菌法不必用到1滴水，「非常環保」。同時，非高溫電漿製造機除了可以內建於沙拉吧、食物輸送帶或料理台以外，手持外形的輕巧裝置也有助於消費者隨時清潔餐具、碗盤甚至是雙手。

但聶米拉與金斯力還是建議，如果要達到更高的殺菌效果，除了勤洗手，含氮漂白劑與非高溫電漿2種殺菌方法一起使用，是滅絕諾羅病毒的「黃金方程式」。

除了清潔物品與殺菌外，非高溫電漿已使用在齲齒治療，唯目前仍處於臨床實驗階段。