隨著國際交流風行，現在除了大學生，高中生的交換學生計畫也日漸盛行。國際高中交換學生計畫有助於孩子累積語言優勢與開拓國際視野，是接觸國際的新做法。孩子有了國際高中交換學生的經驗，對於在國內外的升學技能、語言能力、國際競爭力與開拓視野等，都有加分的效果。
現在國際交流盛行，大學端交換學生計畫已很普遍，從為期幾個月到1年的都有。事實上，高中端的交換學生計畫也慢慢推廣中，時間以1年為主，提供開拓國際視野的新機會。
目前很多辦理學生留學的機構，開始提供「國際高中交換學生」方案，對象是國三到高二的中學生，讓孩子在進大學之前，就先接受海外教育與生活的洗禮。其實對家長而言，只要能力所及，絕大多數都有意願送孩子出國，目前一年約有上千位台灣高中學生透過各式計畫，出國1年擔任交換學生。
親歷不同的文化與生活，用不同的角度看世界
要注意的是，在高中階段做交換學生，和到國外直接留學就讀，有很大的差異。前者重體驗，就學要求沒那麼嚴格，一般學生都能參加；直接留學就要符合國外正式取得文憑的規定。
另外，高中端的交換學生在學力認證上有多重環節未解決，學生多半必須多念1年高中。有不少高中學生選擇休學1年，遠離家鄉隻身飛往海外，獨自住在異國的接待家庭，度過全新又陌生的1學年，真正經歷與了解不同於台灣的文化與生活，試著用不同的角度看世界。
這些孩子離鄉背井，親身體驗與融入當地文化，在結束1年的交換學生生活之後，透過相互交流學習，結交了各國好友，體驗了不同的生活文化，學習各國的文化精華。
然而，「國際高中交換學生」的目的究竟是什麼？除了學習語文，更重要的是，國際高中交換學生專案是深度體驗世界的機會，學生在交換期間可以融入一種新文化，學習與不同國家、族群的人和平相處，真正了解世界上其他國家人民的生活方式與文化意識，並且因為生活上的大小事都要自理，建立積極負責的態度與獨自解決問題的能力，是一般國外遊學無法相比的。
異國文化初體驗，肩負起文化交流使命
有許多孩子到了國外，便自動化身為文化大使，參與當地住宿家庭、學校與社區的活動。例如，穿上代表中華文化的旗袍與唐裝；用英文介紹端午節、中秋節與中國新年等特殊節日；第一次單獨買菜、手忙腳亂的下廚做台灣菜或中國料理宴客；幫台灣小吃取英文名字；在學校或社區教授中華美食料理課；教外國人寫書法、幫忙取中文名字...，等人生首次的異國文化交流。
各國政府為促進國際文化交流與友誼，也都積極推動國際交換學生計畫，鼓勵年輕學子肩負起文化交流使命，增進國際之間的情誼。事實上，基於平等互惠互助的原則，各國政府都有成文或不成文的規定，准許國際高中生得以交換學生身分，進入所屬國家的公立高中就讀，並提供1年的居留證，以進行1學年（2學期）的交流學習。 （相關報導： 想出國工作該怎麼規劃？本土碩士分享他拿到德國公司offer的4個步驟！ ｜ 更多文章 ）
以美國為例，主導美國高中交換學生專案的單位是國務院文化教育交流部門，負責發給學生 J-1 交流訪問學者簽證，國際高中學生可以憑此簽證合法入境美國，並就讀公立高中（一般而言，外國人只能就讀私立高中）。其他國家則大多以特別核准的學生簽證，同意入境。
