「聖誕快樂！」伴隨年末聖誕季節的聖誕燈會、聖誕聚餐，就是一年一度讓人人絞盡腦汁的「交換禮物」，每年甚至要玩個好幾次才過癮，也藉著活動讓親朋好友們、同事間，有機會瘋玩開箱的驚喜樂趣，看著Facebook、Instagram滿滿的交換禮物打卡照片，你可曾想過大家從小玩到大的交換禮物習俗從何而來？還是只是商人炒作的商機呢？其實背後暗藏神秘意義！
每年的12月25日聖誕節，對許多天主教徒、基督徒來說，是神聖的耶穌誕辰，在西方國家，家家戶戶都會聚在一起，按照傳統，每一家都要有聖誕樹，全家人圍在客廳一起裝飾聖誕樹、吃聖誕餐，分享這一年來的生活中的喜怒哀樂、互吐苦水、給予祝福，而聖誕派對的重頭戲就是玩交換禮物，但交換禮物跟耶穌誕生有什麼關聯呢？
耶穌誕生那晚，星象學家專程送禮
交換禮物的起源眾說紛紜，普遍說法是從跟「耶穌誕生」的關聯推敲，究竟耶穌誕生那一晚發生了什麼事？兩千年前，在耶穌誕生前夕，幾位星象學家「東方三博士」從遙遠的東方趕至，因為他們早就發現天空出現奇特的星象，預言耶穌即將誕生，他們跟著一顆特別明亮的星星指引，來到耶穌誕生之地伯利恆，這顆星星就是後來聖誕樹頂端星星裝飾的來源，三個人還特別帶了「黃金、乳香、沒藥（中藥材）」，準備送給即將在一個旅館馬槽內出生的耶穌，這樣的美意和祝福，後來就變成聖誕節交換禮物的起源。
最初交換禮物的對象竟是耶穌？
還有另一個說法是，一開始人們交換禮物的對象是「耶穌」！因為有部分人相信，耶穌是被上帝派來人間代替人類承受罪孽與懲罰，被釘死在十字架上。在新約聖經的哥林多後書八章九節提到，使徒保羅說，「你們知道我們主耶穌基督的恩典：祂本來富足，卻為你們成了貧窮；叫你們因祂的貧窮， 可以成為富」耶穌以天上的富饒跟人間的貧苦交換，也就是說，耶穌主動來跟人類交換禮物，以祂的富足換取人類的痛苦。
不論是三位星象學家的送禮，或是耶穌跟人類交換禮物的美意，都可能是聖誕節交換禮物的起源。兩千年來，聖誕節送禮已經從傳統信仰演變成約定成俗的重要活動，甚至變化出各種有趣的小活動，像是交換廢物、交換壞禮物等等。
聖誕老人送禮物，全球習俗大不同
不止在台灣，在很多國家也有送聖誕禮物習俗，尤其是長期信仰天主教和基督教的西方國家，交換禮物可以說是全民運動，像是德國每年12月25日晚上，小朋友就會把鞋子拿出來放在窗台，期待第二天早上能在鞋裡看到滿滿的糖果餅乾和小禮物。而普遍送禮日期是聖誕夜12月24日，「聖誕老人」會將聖誕禮物放在聖誕樹下，當晚人們會到教會參加午夜彌撒，然後晚上趁小孩入睡時偷偷準備好禮物，隔天一早大家一起拆禮物，就能體驗到耶穌誕生當天的喜悅和歡樂。
在一些地方也有特有的聖誕禮物習俗。在挪威，傳說中「聖誕精靈」會帶禮物給表現良好的小朋友，而在12月26日，還會有一場大型慶祝，小朋友們也會四處接受鄰居們的款待。在俄羅斯，聖誕晚餐就有十二道傳統菜餚，是為了紀念耶穌的十二位虔誠門徒，也保留了酷似聖誕老人的「嚴寒老人」和「雪姑娘」一起分送傳統禮物的活動。
聖誕老人送禮物給小朋友的原型其實是一位名叫尼古拉斯的主教，他常常幫助貧窮人家，有一次他偷偷為了幫助一位女子，把金子從窗戶投進去，結果就這麼剛好，掉進了掛在壁爐上的一隻長襪中，後來荷蘭傳教士把主教的慈善故事跨海傳播到美國，從此聖誕老人的形象也深植人心。
禮物象徵心意，你今年有交換禮物嗎？其實不論禮物大小，能跟親朋好友聚一聚，一起吃個飯、喝杯酒，笑談生活趣事，這樣的陪伴心意與珍貴時光，就是最好的禮物。 （相關報導： 2022聖誕節Netflix必看電影！愛情喜劇、經典卡通…6部聖誕限定片一次看 ｜ 更多文章 ）
責任編輯/焦家卉
