2007年1月9日，全球最有影響力的企業家之一發佈的新品，後來成為人類歷史上獲得利潤最為豐厚的產品。當然了，這就是iPhone。
iPhone從很多方面奠定了現代經濟。首先是它的盈利性：世界上只有其他兩、三家公司的利潤能夠比得上蘋果從iPhone當中賺的錢。
iPhone開創出一個新的產品類別：智慧型手機。iPhone及其類似產品在10年前根本不存在，現在成了人類最為嚮往擁有的東西；還有，iPhone給其他領域帶來巨變，包括軟體、音樂、廣告等。
但是，這些都是iPhone明擺著的事實。如果你更深挖掘一下，它背後的故事令人吃驚。
我們需要感謝史提夫·賈伯斯（Steve Jobs）和蘋果公司其他一些重要人物，包括賈伯斯早期的合作伙伴斯蒂夫·沃茲尼亞克（Steve Wozniak）、他的繼任蒂姆·庫克（Tim Cook）、極有眼光的設計師喬納森·埃維爵士（Sir Jony Ive），但是，iPhone故事中還有一些最為重要的人物卻被遺忘了。
問問你自己：哪些元素讓iPhone成了……iPhone？部分原因是它酷炫的設計、用戶界面、注重軟體和硬體的細節等，但是，iPhone迷人的外表下面，還有其他一些關鍵的技術，正是這些技術讓iPhone和其他所有智慧型手機擁有今天這樣的成功。
經濟學家瑪利亞娜·馬祖卡托（Mariana Mazzucato）搜集了智慧型手機所需的12項關鍵技術：
●微型微處理器●內存芯片●固態硬盤驅動器●液晶顯示屏●鋰基電池
這些是硬體，還有網絡和軟體：
●快速傅立葉轉換法：很聰明的算數，可以迅速將模擬信號比如聲音、可見光和無線電波等轉換成計算機可以處理的數字信號●互聯網：這個你可能聽說過，沒有了互聯網，智慧型手機就不智慧了●HTTP和HTML：這個語言和協議讓難用的互聯網成為易訪的萬維網●蜂窩網絡：否則智慧型手機不僅不智能，就連電話都不是了●GPS：全球定位系統●觸控螢幕●Siri：聲音激活的人工智能助手
這些技術是讓iPhone和所有其他智慧型手機運作的重要成分，有些不僅僅是重要，而是不可或缺。但是，在瑪利亞娜·馬祖卡托編完這份單子、審視其中各項的歷史時，她有一些驚人發現。
iPhone研發的奠基人並不是賈伯斯，而是山姆大叔！上面這12項關鍵技術，都曾得到政府、通常是美國政府的大力支持。
其中一些例子很著名。比如許多人都知道，
萬維網的存在要歸功於蒂姆·伯納斯·李（Sir Tim Berners-Lee）。他是受僱於日內瓦「歐洲核子研究中心」（Cern）的軟體工程師，而這個中心是由歐洲各國政府出資的。
互聯網的前身是Arpanet。1960年代初期，美國國防部出資研發出這個史無前例的計算機網絡。
GPS完全就是一項軍事技術，冷戰期間研發，直到1980年代才向民用領域開放。
其他一些列子可能更不著名，但並不是不重要。
快速傅立葉轉換法
原來電話、電視、留聲機都是模擬信號，有了這種變換算法，我們就可以從模擬世界進入數字世界：一切都可以被數字化，然後，iPhone這樣的計算機就可以處理了。
最常見的快速傅裏葉變換算法是偉大的美國數學家約翰·圖凱（John Tukey）研究出來的。那麼，那時他在搞什麼項目呢？你猜對了：軍事應用程序。
具體點說，1963年，圖凱是肯尼迪政府的科學顧問委員會成員，當時他在研究如何監測蘇聯測試核武器。
觸控螢幕
沒有觸控螢幕，智慧型手機就不是智慧型手機。但是，觸控螢幕的發明人是一位名叫約翰遜（EA Johnson）的工程師。觸控螢幕的初期研究是在約翰遜受僱於英國政府部門「皇家雷達研究所」（Royal Radar Establishment）期間完成的。
後來，日內瓦的核子研究中心—沒錯，還是那些人—繼續研究。最後，美國特拉華大學的研究人員韋恩·韋斯特曼（Wayne Westerman）和約翰·艾利阿斯（John Elias）將多點觸摸技術商業化，他們把自己的公司賣給了蘋果！
然而，即使在如此晚期階段，政府也發揮了作用：韋斯特曼的研究資金是美國國家科學基金會和中央情報局提供的。
Siri
就是那個聲音柔美的女孩Siri了。早在2000年，也就是第一款蘋果誕生前七年，美國國防高級研究總署（Darpa）就曾委托斯坦福研究院開發一種Siri的原型，也就是或許可以幫助軍事人員工作的虛擬辦公助理。
當時共有20所大學參與項目開發，他們嘗試了讓聲音激活虛擬助手成為現實的各種技術。七年後，初創公司Siri Inc.將研究成果商業化，直到2010年被蘋果出資收購，款額未公開。
至於硬盤、鋰電池、液晶顯示、半導體本身，故事也都大同小異。
科學家的聰明才智、企業家的創業精神都功不可沒，但是，政府也向各個環節投入了大把、大把的鈔票，通常是美國的政府機構。既然說到這了，通常，是美軍的某個分支機構。
矽谷本身還真需要好好感謝仙童半導體，這家公司研究出第一代商業化的集成電路。而仙童公司初期非常依賴美軍採購。
當然了，美軍並沒有做出iPhone，核子研究中心也沒有發明臉書或是谷歌。這些當今無數人依賴的技術，是在私營領域打磨、商業化的。但是，是政府的資金、政府的冒險讓所有這些成為可能。
在考慮未來面臨的技術挑戰—比如能源領域、生化技術領域—時，我們應該記住這一點。
賈伯斯是天才，毋庸置疑。他最著名的“副業”是皮克斯動畫工作室（Pixar）。皮克斯的數字動畫片《玩具總動員》改變了電影。
就算沒有觸控螢幕、互聯網或者快速傅立葉轉換法，賈伯斯仍然很有可能創造出什麼奇妙的東西。
但是，那不會是像iPhone這樣震撼世界的技術產品，更可能是什麼有意思的玩具，像胡迪或者巴斯光年那樣的。
本圖／文經授權轉載自BBC中文網責任編輯／蔡昀暻
