小時候有嚴重的口吃毛病、事業上升之時竟遭逢妻女離世,歐巴馬揭露大眾所不知的拜登

2020-12-10 14:54

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然而最重要的是,拜登是一個非常有同理心的人。他小時候必須克服嚴重的口吃毛病(這可以解釋他後來對語言的強烈依戀),中年時又面臨兩個腦動脈瘤的考驗,而在政治上,他發跡雖早,但也遭逢過尷尬的挫敗。

他還經歷過令人難以想像的悲劇:一九七二年,在拜登當選參議員後僅數週,他的妻子和襁褓中的小女兒於一場車禍喪生,兩個年輕的兒子博(Beau)和杭特(Hunter)也都受傷。面對如此巨變,拜登的同事和兄弟姊妹紛紛勸他辭退公職,但他不為所動,每天花一個半小時搭火車往返德拉瓦州和華府,以便公餘可以照顧兒子,就這樣三十年如一日。                        

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拜登經歷如此令人心碎的事故後三年,結識了第二任妻子吉兒(Jill)才走出悲痛。吉兒是一位可愛又低調的老師,婚後將拜登的小孩視如己出。每當看到拜登一家人時,我立即可以明顯感受到拜登的自豪與喜悅:博已成為德拉瓦州總檢察長,也是當地政壇後起之秀;杭特在華府擔任律師;女兒艾希莉(Ashley)在威明頓(Wilmington)從事社會工作;他的幾個孫子也都很出色。                        

家人是拜登生命的支柱,也造就他樂觀的性格。我知道,悲劇和挫折可能一時讓他感到惶恐,但沒有使他變得尖酸刻薄或憤世嫉俗。                        

正是基於這些印象,我敦請拜登參加副總統提名資格審查,並在明尼蘇達州競選時約他見面。起初他很抗拒,就像大多數參議員一樣,拜登自尊心極強,不願意屈居副手。會面一開始,我向他解釋副總統職位可能是他最好的出路(並解釋為什麼他是最佳的競選搭檔)。我向他保證,我要的不是一位儀式性的副手,而是一位真正的夥伴。                        

拜登答說:「如果你選擇我,我希望能提供個人最好的判斷和坦率的建言。你擔任總統,我會捍衛你的所有決定,但我希望自己成為你做出每個重大決策前最後一個諮詢的對象。」                        

我告訴他,這是我做得到的事情。而對於選凱恩為副手的利弊,阿克塞與普洛菲的看法與我相似,我們都認為凱恩雖可平順地融入未來的執政團隊,但這種由兩名背景相同、相對年輕、缺乏經驗的自由派民權律師組成的搭檔,對多數保守選民而言,恐怕難以接受。                        

不過,由拜登出任副手也存在一些風險。我們最擔心他拿到麥克風就侃侃而談,恐會惹出不必要的爭議。此外,他的行事作風很老派,也喜歡搶鋒頭,自己總是不自覺。可以預料,如果哪天他覺得自己沒有受到應有的對待,可能會在比他年輕得多的老闆面前暴走。                        

但我後來發現,我們的差異會是一種互補。例如,如果我在總統任內發生意外,歷練完備的拜登足以立即接任,另外他也能消弭選民心中認為我太年輕的疑慮。我珍視拜登外交政策方面的經歷,尤其當前美國正同時打兩場戰爭。他與國會兩黨議員的交情也很重要,而且他可以觸及那些對非裔總統仍無法放心的選民。而最重要的是,我的直覺告訴我,拜登是一位正直、誠實和忠誠的人。我相信他關心平民百姓,並且會在艱難時刻成為我可以信任的人。                        

事實證明我沒有看走眼。

作者|巴拉克.歐巴馬(Barack Obama)

美國第四十四任總統,於二○○八年十一月當選並連任。他著有兩本《紐約時報》暢銷書《歐巴馬的夢想之路——以父之名》及《歐巴馬勇往直前》,於二○○九年獲頒諾貝爾和平獎。他與妻子蜜雪兒(Michelle)住在華盛頓特區。他們有兩個女兒,瑪莉亞(Malia)和莎夏(Sasha)。

本文經授權轉載自商業周刊《應許之地:歐巴馬回憶錄》(原標題:歐巴馬參選總統時談其副手拜登)

責任編輯/陳怡蓁

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