「我告訴你，這個班一定要去上，好有幫助！」；「我今天送小孩去學校，我就告訴老師，我的孩子不用上英文課，太簡單了嘛！他四歲就說英文了。可是老師說學校有規定，可能沒辦法，老師真的一點彈性沒有，會的，還要上！太浪費時間了吧！我正考慮要不要轉學？」；「你上次說有一個音樂潛能培育班，你說我孩子要不要去上？可是他已經上了三種才藝班了！可是你說這個班這麼重要，我沒讓他去上，會不會耽誤了他呢？」
在咖啡店裡，無意中聽到隔壁桌父母們的談話，桌上的早餐跟咖啡好像不能引起食慾，父母們更在意的是孩子的教育機會。看到他們如此認真的表情，深深感覺到現代有一群擁有高等學歷、想給孩子最好教育的父母。
要求超標的現代父母
「慈母手中線」已經落伍，方向盤、滑鼠正式上場了。現代的父母在電腦上建立孩子的網頁及紀錄，教養孩子如同經營事業一樣專心積極。他們隨時上網搜尋育兒新知，什麼課程可以加強孩子的學習力？還需要學習什麼才不至於耽誤了孩子的潛能？隨時待命準備送孩子去各類才藝與學科補習班的父母，不但對孩子期待高，對自己的要求也超標。
這種現象其實是有原因的。第一個因素是孩子生的少。一九五一年一對父母平均生7.04個小孩，到二○一九年的平均人數為1.218個，數字還在持續下降中，幾乎所有注意力都集中在少數的孩子上。
第二是經濟能力、教育水平的提高。現代的父母經濟條件比上一代高出許多，既然有能力提供孩子更多學習的機會，當然盡心盡力地培養孩子的競爭條件。怎麼樣才不會讓孩子輸在起跑點呢？會不會因為自己的不用心，使孩子失去可能勝出的機會呢？涉入孩子成長很深的父母，不自覺地陷入另一種型態的競爭，進入了「直升機父母」及「除草機父母」的時代。
有人把這些孩子數目少，教育程度高，非常關心小孩前途，投資許多時間、精力與想法在教養孩子上的父母稱為「直升機父母」。他們無時無刻在孩子上空盤旋，當孩子還在地上找答案的時候，父母及時看到，就緊急降落去為孩子解決問題；幫著安排各種加強班課程。父母的目光一直跟著孩子，心思都在他們身上，為他們做各種安排，監督他們的進度。「為什麼做不好？」父母心疼心急、好想幫孩子做！
訊息的便利，父母隨時都可以由手機上找到各種答案，專家的警語令人緊張：「太遲了嗎？」、「我耽誤孩子的發展了嗎？」來自各方的訊息使父母的心情隨之起伏！
「除草機父母」是美國「我是老師群組」最近熱烈分享的一個新的現代父母稱謂。這些老師觀察到的現象，例如：父母開車到學校專程送礦泉水，只因為不放心自己孩子喝的學校用水；他們想辦法除掉孩子可能遭遇到的困難及挫折。父母這麼用心地幫著孩子，希望他們不要遇到自己小時候所遇過的挫折，因為他們受不了孩子受挫時的表情，希望孩子一直是開心的。
這些父母好想為孩子鋪上未來一條寬廣、挫折少又平坦的未來之路。「除草機父母」盡所能地除去孩子可能遇到的任何障礙、一切挫折，他們專心地拔除孩子走的路上出現的小草及碎石。認真用心是這一代父母的寫照。
作者介紹｜武自珍
畢業於美國匹茲堡大學社會工作碩士，美國維吉尼亞州老道明大學輔導與諮商碩士，美國匹茲堡長老神學院宗教研究所肄業。
REBT 理性情緒行為治療法創始人艾里斯（Albert Ellis）博士直接授業的弟子，擁有理性情緒行為治療法治療師及國際督導師證書的華人心理師。
現任：
臺灣認證諮商心理師、中國認證高級心理諮詢師、國際認證合情合理行為治療諮商心理治療師暨訓練督導師、亞伯．艾里斯學院協同訓練導師、美國認證心理重創復健專家、司提反教會關懷事工教師、好消息電視臺家庭關懷專線課程訓練講師、好消息電視臺「幸福學堂」主持暨單元編寫人。
武教授數十年從事臨床心理諮詢實務工作，先後在生命線、學生諮商中心、幸福家庭推廣中心，做個案協談及團體治療的實務工作。協助個案來自各種行業及年齡。
並且於臺灣兩大諮詢機構張老師及生命線，陸續推出合情合理行為治療法的訓練課程，並於各地醫院、心理衛生單位及社會福利單位進行在職訓練。
曾任：
東海大學學務長、東海大學社會工作系系主任、臺灣東海大學社工系副教授、東海大學學生諮商中心主任、東海大學幸福家庭推廣暨研究中心主任、臺中市生命線主任、臺灣世界展望會董事、家扶中心會務顧問、全國生命線會務顧問、臺中市自閉症家長協會顧問、第一屆華人心理諮詢師協會理事。
本文經授權轉載自商周出版《別當除草機父母：用REBT理情行為治療的ABCDE走出焦慮，教出未來世界最能生存的孩子》
責任編輯／連珮妤
