MLB最高壽退役球星 102歲傳奇謝幕

2014-04-24 16:32

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39歲才在MLB初登板的馬瑞羅,23日以102歲高齡辭世。(美聯社)

39歲才在MLB初登板的馬瑞羅,23日以102歲高齡辭世。(美聯社)

1950年4月21日,1名身高僅5呎5吋(約165公分),體重不到160磅(約72公斤)的古巴籍投手,身著華盛頓參議員隊(Washington Senators,現明尼蘇達雙城隊Minnesota Twins前身)的球衣站上美國職棒大聯盟(MLB)的投手丘,這是他在MLB的初登板,當年已39歲。

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被隊友暱稱為「康尼」(Connie)的馬瑞羅(Conrado Marrero)1911年出生於古巴,從小生長在距離首都哈瓦那(Havana)東部350公里遠的大薩瓜(Sagua la Grande)地區的農場中,幼時活潑好動,因此街坊鄰居稱他為「迷宮來的農夫」(El Guajiro de Laberinto),但這個農夫長大後卻選擇了棒球場作為他的人生競技場。

馬瑞羅在球隊中擔任過三壘手、游擊手與外野手,堪稱全能守備員,24歲那年,效力的球隊欠缺1名固定且堪用的先發投手,教練要馬瑞羅上場投投看,馬瑞羅以刁鑽的變化球壓制打者,拿下棒球生涯中的第1場勝投,此後,馬瑞羅站穩球隊先發投手的位置。

1945年,馬瑞羅曾短暫效力於墨西哥聯盟,並獲古巴國家代表隊先發投手的殊榮後,引起MLB球探的注意,之後與華盛頓參議員隊簽約,以39歲高齡擔任球隊的先發投手。由於馬瑞羅已不若隊中其他年輕投手可以盡情飆球速,因此,他了解自己的武器是「控球」。

克里夫蘭印地安人隊的球僮向馬瑞羅索取簽名。(美聯社)

馬瑞羅在投手丘上以精準的控球、進壘角度變化莫測的蝴蝶球、滑球及變速球來與MLB諸多強力打者對決,怪異的投球姿勢更讓打者抓不住揮棒節奏,知名打者阿魯(Felipe Alou,Moisés Alou之父)這樣形容:「就像風車的扇葉猛力旋轉,足以將打者嚇得往回跑。」

馬瑞羅的投球姿勢自成一格。(取自網路)

馬瑞羅曾與曼托(Mickey Mantle)等已入選MLB棒球名人堂(Hall of Fame)的巨星正面對決,近年他在受訪時曾表示,帶領球隊擊敗紐約洋基隊(New York Yankees)是人生一大快事,但他也與同期諸多投手一樣,對當時波士頓紅襪隊(Boston Red Socks)的傳奇強力左打威廉斯(Ted Williams)感到頭痛。

馬瑞羅2012年憶及某天威廉斯在他主投的比賽中揮出兩支全壘打,賽後威廉斯走到球員休息室對馬瑞羅說「歹勢,今天打擊的手感太好(Sorry, it was my day today)」,馬瑞羅回答「你每天手感都很好(every day is your day)」,場上的對決並沒有影響兩人私下交情,反倒惺惺相惜。

總計馬瑞羅在短短5年的MLB生涯中留下39勝40敗,投球局數735又1/3局,投手防禦率3.96, 297次三振,249次保送的成績,1951年還曾入選全明星賽。馬瑞羅於1955年離開MLB,返回古巴又打了2年球,之後高掛球鞋宣布退休,從事球隊教練相關工作,對棒球的貢獻付出使馬瑞羅多次獲古巴政府表揚。

2003年,91歲的馬瑞羅(左)接受古巴政府表揚其對棒球的貢獻。(美聯社)

馬瑞羅在2011年歡度百歲後,身體狀況迅速衰退,不但視力全失、重聽、言語困難,還必須仰賴輪椅來行動,但他仍每天扭開收音機,叼著雪茄收聽棒球實況轉播,儘管年事已高,與旁人討論起過去的棒球歲月時,「明顯的活了起來」。

馬瑞羅雖然年事已高,但仍熱愛棒球。(美聯社)

2011年2月,在布魯克林道奇隊(Brooklyn Dodgers,洛杉磯道奇隊前身)前內野手馬林洛斯基(Tony Malinosky)以101歲高齡辭世後,馬瑞羅成為MLB最高壽的退役球員。而在馬瑞羅過世後,出生於1915年10月17日,現年98歲並曾效力於勇士等多支球隊的桑洛克(Mike Sandlock)繼承了這個稱謂。

馬瑞羅(戴墨鏡者)2013年歡度102歲生日。(美聯社)

馬瑞羅的孫兒23日表示,爺爺的遺體將進行火化,希望骨灰能與其他古巴棒球好手葬在一起,1名在古巴哈瓦那廣場緬懷過往棒球歷史的球迷說,「(馬瑞羅的辭世)真是巨大的損失,他不但是MLB的傳奇活歷史,也見證了(卡斯楚發動)革命前的古巴棒球。」

2014年4月23日,這名曾為MLB最高壽的退休球員在生日的前2天辭世,享壽102歲,從人生投手丘上退場,將永遠無法再出賽,他是馬瑞羅。

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