東西好不好吃和氣氛，心情，食材新鮮與否有絕對關係。旅行時心情放鬆，腰不酸背不痛，人舒坦什麼都好吃好辦。那要是能在不度假時也能像度假一樣身心放開，那人生絕對順利成功，天天度假！
到底那個肉醬麵是什麼味道？仔細回味前必需要說說去義大利的起因，人生的事一定是斷斷續續相連，再偶然的事件或突來的妄想都可以找出頭緒。
全世界的人都在吃漢堡、薯條、披薩和義大利麵。美國小孩幾乎是吃比薩長大的。我一直很堅持小孩生日聚會絕不點外賣Pizza，但在紐約住了這麼多年，一個女兒上高中，一個國中，不論住曼哈頓、布魯克林、上公立或私立學校、小孩生日大多是叫外賣比薩。
我曾經請小孩坐一桌，大人一桌吃西班牙式早午餐，再去郊外健行；也曾請小朋友來DIY，在白色T-Shirt上畫畫，喝茶吃蛋糕，雖然要花功夫，但每年都和小孩想新點子也是一番樂趣。兩年前，小女兒自己張羅生日Spa派對，用葡萄柚油自製臉敷，連媽媽都多要一份帶回家。
有些事是隨便不了的，但這個社會流行的還是吃披薩，有經濟能力的家長寧可花費請十幾個小孩溜冰、打保齡球加吃披薩，而經濟能力稍差的，那就還是吃披薩了。
我的堅持幾乎沒有意義，逆流而行，在小孩朋友之間的名聲大概是如此——來我家得一起坐下來吃飯，並且要試桌上每樣菜，有時還要嚐嚐從台灣帶回來奇怪零嘴如烤魷魚乾，動不動就端著茶盤來房間要大家喝茶，這個媽媽是奇怪，也有點煩！但他們有所不知，茶是我傳授東方禮儀的秘密武器，培養生活美感可以從小開始。另外一項重要附加價值是訓練小孩的Motor Skills ，小手習慣拿不同重量的大人茶具，茶壺重，茶杯輕，訓練手腦反射作用靈活。
很懷念外婆在飯桌邊的叨叨唸唸，還有她常常在廚房窗邊煮飯的身影，準備一整桌菜，總是十道以上，買菜到上桌得花多少心血？全部人就位後她也不坐下，開始唸你們多吃一點，在桌旁轉來轉去。不過也因為外婆的堅持，所以有母親的堅持，家庭文化養成我不僅要「吃好吃的，還要好好吃飯」！
人生如戰場，治家如治國，打戰要有策略，很多時候正面衝突會兩敗俱傷。為了證明大量工廠製造廉價起士和罐頭番茄醬做出來過鹹美式pizza，不但難吃而且幾乎是垃圾食物，真不能是正餐，拿來慶祝生日會減壽的，這次旅行一定得去義大利，提供小孩吃真正的義大利麵和pizza的機會。
所有世界上的美食到了美國好像加了水沖淡一般，不痛不癢面目全非。美國人講求效率方便，紐約到現在為止好不容易有一般水準的拿鐵，單品咖啡的普及還要再等。超級市場成列一罐一罐的義大利麵醬，賣再貴名廚做的醬，也絕對煮不出道地的肉醬麵。每個月我會煮一次肉醬麵，比較下來也是妄費一場功夫，浪費食材和肚子的空間。
不出門怎能知天下事！味覺的敏感是需要時間和文化背景從小培養，不到義大利，怎麼徹底感受義大利麵的真實風味？
在小孩離家上大學前，我還有機會承傳外婆好好吃飯的家庭文化，即使是西洋食物。對食物文化真實的體會加上健康的生活態度，那是一輩子受用的，非得把握時機，絕地大反攻！
全義大利都有美食，但博隆尼亞（Bologna)的肉醬麵（Tagliatelle al ragù，稍寬扁平的手作麵） 特別經典出名，所以好好探討一樣經典食物就夠了，要精不需廣，肉醬麵對凡事自以為是的青少年最適合！
很湊巧地AirBNB的主人出版了一本博隆尼亞旅遊書，放了行李後選了她推薦這家就在樓下的小餐館「Trattoria Da Me」，和女經理說特別帶孩子來吃正宗博隆尼亞肉醬麵，那個全世界包括我在內都在吃的不道地肉醬麵。
她說肉醬裡不過就是牛、豬、番茄、芹菜、洋蔥和紅酒煮12個鐘頭，但若去查線上食譜，一定不是這樣簡單，好像問外婆是怎麼燒那個紅紅油亮油亮的紅燒蹄膀，她的回答一定是簡單到明天我也可以做，但她能這樣說，是因為那是她一輩子做了很多次、一點也不稀奇的家常菜。
第二天選了書裡另一家較正式的餐廳（Ristorante），乾乾少少的醬，醬上放了3顆不太綠的青豆，不精彩也沒有感動，付帳的時候特別附送了彩帶綁起來一張家庭傳統食譜，與上一家不一樣的是加了咖啡粉。
吃飯的愉快與否和氣氛服務有很大的關係，這家較高級家族餐廳遊客很多，明顯的當地人坐在一區，遊客在一區，女侍者不但沒熱情而且臉臭，就跟那個醬一般乾乾的，不精彩。小女兒Wa很快地在Google Map上給這家歷史悠久的家族一顆星。在Smart Phone的時代不能隨隨便便的，警察亂打人，潑婦罵街，不好好招待遠方特別來吃你家有名麵的客人，馬上公諸於世！
在離開博隆尼亞前，小孩要求回到樓下那家餐館再吃一次肉醬麵，其實小孩享受美食直覺性很強，一走進餐廳，每一個服務員都和第一次進去時一樣的親切，他們感謝遠方來客對義大利文化的學習心，主廚和經理會花時間和我們聊天，即使他們的英文很糟，待客態度一流。大部分的客人是義大利人，也有少許不會義大利文的遊客，而每個人受到的服務是一樣的。
在這裡的一個禮拜不停吃義大利冰，有gelato也有不加牛奶或cream的純冰，不太吃甜的我，一定還會再飛回去吃只是杏仁加水和糖的碎冰。熱天氣吃這個舒服，吃到晚飯後我說去吃冰，小孩還會說妳早上已經吃過了。（她們也像囉嗦的媽媽，有點煩人）
小朋友不死心，自己找到一家巷子裡要開不開的披薩外賣店，那事先做好的披薩放在櫃子裡的模樣，和她們在紐約的經驗較接近。我們又特別在樓下天天客滿的披薩店Pizzaria，吃了講究手桿麵加新鮮起士的披薩，她們聲稱那個外賣還是比較好吃。不過事實是，她們回紐約後至今沒說要吃pizza。
最後一天在那家餐廳，博隆尼亞肉醬麵才入口，小女兒說開學後再也不吃學校的午餐了，要自己帶飯。基本上那整個旅途都在那時刻自我完成了，媽媽苦心的奮戰算是向前跨了一大步！
