在所有將人類區別於其他動物的行為當中，有一種在新冠疫情肆虐下是特別令人擔憂的。人類是少數幾個會不自覺地摸自己臉的物種之一。而這一點，增加了像2019年新型冠狀病毒（COVID-19）的傳播機會。
為什麼我們會這樣做呢？我們如何戒掉這種下意識的行為？
觸摸自己「就是停不下來」
我們所有人都會以某種出乎意料的頻率觸摸自己的臉。2015年，一項通過日常觀察做的研究針對對澳大利亞的醫科學生進行了分析，發現連醫科生都控制不了會觸摸自己。
可能醫科生應該比其他人更能意識到這樣做的風險，但是他們還是會每小時摸自己的臉不少於23次，當中包括頻繁地接觸眼、鼻和嘴。包括世界衛生組織（WHO）在內的公共衛生機構和專業人士都說，這種「自摸」是危險的。關於新型冠狀病毒的預防指引當中，經常會提到的就是手不要亂摸，並且經常洗手。
我們為什麼觸摸自己
對於觸摸自己這件事，人類以及一些靈長類動物似乎是不能自製的——這源於我們進化的方式。
有一些物種觸摸自己的臉部是為了修飾面容，或者將害蟲趕走，而我們人類和一些靈長類動物這麼做則是出於其他各種原因。
據美國加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）的心理學教授達赫·凱爾特納（Dacher Keltner）說，有時候， 這種動作是某種舒緩撫慰的機制，有時候則是我們下意識地通過觸摸臉部來調情，或者「像舞台上的幕布一樣，結束一幕社交劇目，然後開始下一幕」。其他行為學方面的專家則判斷，觸摸自己是一種幫助控制情緒和注意力時長的方式。
德國心理學家、萊比錫大學教授馬丁·古倫沃爾德（Martin Grunwald）說，這是「我們這個物種一種基礎行為」。「觸摸自己是一種自律的動作，通常不是為了溝通，並且常常不帶有意識，」古倫沃爾德向BBC表示。
「它在所有認知和情緒進程中扮演著關鍵的角色，它是所有人都會做的行為，」這名教授說。他在2017年出版了著作《人屬的觸覺：我們為什麼離不開觸感》（Homo Hapticus: Why we cannot live without a sense of touch）。
觸摸自己的問題是在於，我們的眼睛、鼻子和嘴是一切「髒東西」進入我們器官的門戶。比如新型冠狀病毒是通過鼻子和嘴的粘液從受感染的人傳給另一個人的。不過，在我們觸摸那些接觸到病毒的物件或者表面時，也會發生感染。
專家們仍然在研究這種新病毒，而已知的是，冠狀病毒非常頑強，一些可能在物體表面存活長達九天。這種存活的能力加上我們喜歡觸摸臉部的行為，就變得危險。
2012年，一個美國和巴西研究團隊發現，一組隨機選擇的人平均每小時觸摸公共地方的表面超過三次。他們還會「大概每小時3.6次」觸摸自己的嘴或者鼻子。這比澳大利亞醫科學生每小時23次的頻率低得多，可能是因為他們被觀察的場景是坐在演講課堂的時候，而不是在有更多干擾的戶外。 （相關報導： 「高雄民眾冒染病危險出來罷韓」 朱學恒警告江啟臣：力挽不了，敗績算你的 ｜ 更多文章 ）
對於一些衛生專家來說，這種觸摸自己的傾向才是戴口罩保護自己不受病毒感染的更主要原因——它不是為了過濾空氣中的病毒。
