前往日本自由行時，很多人都會碰到一個煩惱——搭手扶梯該靠左還是右？因為到東京旅遊，會發現大家都是靠左，前往大阪便會發現人們大多靠右，但近年來，日本急欲打破這項非得靠一邊不可的約定俗成，以安全面做考量，不行走、兩邊都站人，才是現在的推廣目標。
追溯源頭，手扶梯首度於日本登場，是在1914年的東京大正博覽會，當時在上野設置了一座長240公尺、從博覽會第一會場的正門到第二會場的連絡通道，途中還製作成鐵橋形狀，乘坐者甚至可以俯視上野東照宮的櫻並木，在銀座的「三越吳服店」（現在的百貨公司「三越日本橋本店」）也設置了一台。
後來手扶梯漸漸普及，最先在百貨公司普遍設置，民眾除了去百貨公司購物之外，搭乘電梯也成為他們另一項「樂趣」。然而，當日本走向高度經濟成長，「效率」為先，用走著使用手扶梯的人逐漸增加，便形成現在人們搭手扶梯都會空一邊的習慣，以讓走路的人使用。
現在積極宣導兩邊都站人的鐵道公司，其實才是促成這項習慣的始作俑者，且習慣發源於大阪。1967年，受到都市建築高層化影響，阪急電鐵大阪梅田站的手扶梯相當長，為了讓趕時間的人能迅速移動，站內廣播直接呼籲大家「請靠右站」。至於為什麼靠右站，是因為經過手扶梯的使用調查，右撇子使用者較多，考量到讓大家方便握把手，便呼籲站在右側、空出左邊。
1970年大阪萬博所設置了一座「移動步道」，當時因應訪客人潮過多，同時欲提升大阪人的禮節意識，便採取了歐洲地區一邊空出來的習慣，因此他們提醒在場的使用者：「請將左邊空出來」。時至1980年代後期，東京也自然而然習慣空出一邊，不過是改成左邊站，據說是因為站內有一些「請靠左站」的告示，便也約定俗成了。
搭手扶梯靠哪裡站，其實也反映了都市與都市之間的關係，以東京為例，東京作為交通樞紐，透過新幹線延伸至許多地方都市，受到這層影響，地方都市大多是靠左站。關西地區中，大阪府的鄰居、生活圈與其緊緊相連的兵庫縣神戶市，以及其他的近畿地區城市，也受到大阪影響多靠右站。不過京都的情況比較複雜，根據搭乘的交通工具不同，靠哪邊站的習慣也不太一樣，像是連接鄰近都市的電車路線如阪急、近鐵，因為其他近畿地區使用者也很多，便配合靠右站，但市內的路線大多會靠左站。比起大阪受到京都政經影響更大的滋賀縣，則是走京都路線，養成靠左站的習慣。
手扶梯空出一邊，是台灣人也很能理解的習慣，但「行走」本就不是手扶梯的使用方式，近年發生許多手扶梯故障事件，如2014年1月8日在神奈川縣川崎市、1日乘車人次超過30萬的「武蔵小杉」站，突然手扶梯緊急停止、開始反方向運轉的意外，經過調查仍找不出主因，但也開始讓人注意到用使用手扶梯時用走的習慣，可能是造成故障的原因之一。於是在2015年後，日本手扶梯協會、製造廠商、鐵道公司都開始陸陸續續呼籲大家，改變這項觀念。
除了機器的負荷量疑慮，呼籲「不要走」的原因還有最重要的安全面問題，因為高齡者、需要兩手扶著把手的身體障礙者，並非少數，你可以保持平衡，但別人不一定可以，行走的過程中若發生碰撞，或是不小心碰倒站立者的行李，都可能牽連他人，造成嚴重意外。名古屋走在全國最先趨，於2004年就開始呼籲手扶梯兩邊都要站人，但即使站長會用直接的聲音呼籲大家不要用走的，站務人員直接站在手扶梯附近「拜託」、「感謝」大家配合，因急事而必須迅速移動的人仍非少數，加上日本人最習慣「讀空氣」，就算自己遵守了不走、站兩邊的守則，後方有絕大機率會碰到不耐煩、翻白眼、咋舌的急性子，這種經驗多了，願意配合的人又變更少了。因此雖認真推廣十年，成效仍有限。
其實空出一邊不一定會讓效率提升，兩邊都站人還更有可能以最快時間紓解人潮，加上2020年東京奧運預計會有超過1,000萬旅客湧入，如何兼顧安全與效率成為極欲解決的課題，看著車站裡各個角落貼滿的宣傳海報，就知道他們多希望改善這項習慣了呢。
作者介紹｜咻子因緣際會闖入日本職場，期許能認真觀察、感受、發掘出各種日常與非日常的有趣角落。
本文經授權轉載自想想論壇（原標題：【日本想想】搭手扶梯靠左還是右？答案以上皆非！） （相關報導： 無印良品在中國「正版告輸山寨」還要賠償冒牌貨270萬！他們無奈只好這樣改名 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／林安儒
