首頁 風生活 在美國，這類鎮定劑成癮人數是海洛因4倍，連前第一夫人也為此住進戒斷中心
在美國，這類鎮定劑成癮人數是海洛因4倍，連前第一夫人也為此住進戒斷中心 苯二氮平類藥物已被證實會造成藥物成癮。(示意圖/Jills@pixabay)
眠爾通首次出現時，許多發表在醫學期刊的研究表示，這藥「幾乎像魔法般有效地減少了焦慮」；而這也的確符合兩位哈佛醫學院研究者，大衛·葛林布拉特（David Greenblatt）和理查·雪德（Richard Shader）事後的回憶。但就像精神醫學界常發生的現象，一旦新藥上市（利眠寧於1960年上市），老藥的效果就開始迅速消退。
葛林布拉特和雪德於1974年對眠爾通做文獻回顧，發現在26個控制良好的試驗中，僅有5個研究顯示用眠爾通治療焦慮「比安慰劑更有效」。沒有任何證據顯示在安定心神方面，眠爾通比巴比妥類藥物更為有效。他們寫道，眠爾通一開始的流行，「說明了科學證據以外的因素是如何可能決定醫師的用藥模式。」
然而，眠爾通的失寵，問題並非在於缺乏科學功效。許多試過此藥的人發現自己停藥後變得病懨懨；1964年，肯塔基州萊辛頓成癮研究中心（Addiction Research Center）的一位科學家卡爾·艾西格（Carl Essig）報告指出眠爾通「可能對人體誘發生理上的依賴」。
《科學新聞》也很快就宣告，這顆快樂藥丸可能「使人上癮」；1965年4月30日，《時代》雜誌的一篇報導幾乎形同替眠爾通掘了墳墓。「對眠爾通幻滅的醫師越來越多，」雜誌寫道，「有些醫師懷疑它的鎮定效果搞不好還沒有假的糖果藥丸來得好...有少數醫師報告指出，在某些患者身上眠爾通可能會引起真正的成癮現象，並隨之出現類似『戒除毒癮』之類，毒品使用者的戒斷症狀。」
失寵的抗焦慮劑 1960年代，苯二氮平類藥物大致上躲過了輿論的抨擊。羅氏大藥廠在1960年將利眠寧帶進市面時，宣稱他們的藥物提供的是「純粹的減緩焦慮」，而且不像眠爾通和巴比妥類藥物，這種藥「安全、無害且不會上癮」。
社會大眾持續這麼相信著，而美國食品及藥物管理局也並沒有提出反對—儘管該局很早就開始收到患者的投訴信，信中提到當他們試圖停用苯二氮平類藥物時，會遇到古怪且令人困擾的症狀。
這些症狀包括可怕的失眠、比以往更嚴重的焦慮，以及例如顫抖、頭痛，或是神經「緊繃到要崩潰」等，一堆令人不適的身體症狀。
如同一名男子寫給食品及藥物管理局的信件內提到，「我睡不著，而且整個人感到十分驚恐。有時候我覺得我要死了，其他時候我希望我已經死了。」雖然食品及藥物管理局曾針對此事舉行聽證會，但卻並未像對安非他命和巴比妥類藥物那樣，對苯二氮平類藥物施以法律控管，大眾也因此相信，相對而言這種藥不易成癮，也較無害；直到1975年，美國司法部要求依照《列管物質法》（Controlled Substances Act），苯二氮平類藥物必須被歸類為第四級的藥物。
「前方危險！煩寧—你喜愛的藥丸會出其不意地攻擊你」，《時尚》雜誌某一次的頭條如此大聲宣告；雜誌內文解釋，一顆苯二氮平類藥物，可能導致「比海洛因更糟的上癮狀況」。市面上開始出現對煩寧激烈的反彈，尤其是女性雜誌；沒多久，《女士》（Ms.）雜誌便讓讀者現身說法，告訴其他讀者，這種藥停止使用後會有多恐怖。
「我的戒斷症狀是讓我過往的焦慮、易怒和失眠，都加倍出現」一位藥物使用者說道；另一位則坦承：「我根本無法描述那種伴隨著停藥而來的身體和心理上的痛苦。」1950年代的快樂藥丸，成了1970年代的悲慘藥丸，1976年，《紐約時報》報導「有些評論者竟然說（煩寧的）弊大於利，甚至否認它對大多數的患者有任何好處。有些人高聲疾呼煩寧根本不如它宣稱的那麼安全，它不但可怕且危險地令人上癮，並可能是造成上癮者死亡的直接原因。」
據稱有200萬美國人對苯二氮平類藥物成癮，是海洛因成癮人數的四倍，其中一位服藥者甚至是前第一夫人貝蒂·福特（Betty Ford），她在1978年自己登記住進酒精和藥物戒斷中心。她的醫師約瑟夫·波爾許（Joseph Pursch）說，鎮靜劑的濫用，是「這個國家的頭號健康問題」。
之後的幾年，苯二氮平類藥物正式失寵。1979年，參議員愛德華·甘迺迪（Edward Kennedy）舉辦一場參議院健康小組委員會的聽證會，內容是苯二氮平類藥物造成的危害，他說苯二氮平類藥物「帶來依賴和成癮的噩夢，兩者皆難以治療和復原。」
在回顧科學文獻後，白宮藥物政策辦公室（White House Office of Drug Policy）和美國國家藥物濫用研究院（National Institute of Drug Abuse）得到一個結論，此藥的助眠效果不會持續超過兩週。
這個結果很快得到英國藥物回顧委員會（Committee on the Review of Medicines in the United Kingdom）的支持，他們發現此藥的抗焦慮效果無法持續超過四個月。就這一點而言，該委員會建議「應該要謹慎選擇與監測接受苯二氮平類藥物治療的患者，處方應限制於短期使用。」如一篇《英國醫學期刊》的社論所評論的：「現在苯二氮平類藥物已被證實會造成藥物依賴，應該嚴密控管其使用，或甚至禁用？」
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