工作缺乏執行力，很多時候問題出在「拖」。比方說，該做時不去做、想做時又不行動，但因為我們明白工作的需要、必要和想要，對於遲遲沒有作為便感到深深自責，卻又好像無能為力去改變。這種情形，心理學稱之為「被動拖延」。「被動拖延」是一種充滿非理性的複雜心理歷程，也就是你明明不想這樣，行為上卻仍舊如此。不同於「一時偷懶」或「暫時擱置」等能被我們意識所選擇的「主動拖延」，它常常導致我們無法及時完成工作，或即使完成也依然感到自責，於是就陷入某種語言的循環：
還早…………（尚可愜意）
等一下…………（休息一下）
明天再說…………（今天沒辦法好好做了）
怎麼變得那麼趕…………（沒時間了）
下一次要早點開始做…………（自責）
等意識到自己的拖延行為時，它已經嚴重影響到工作與生活。
拖延是一種自我保護
為什麼會這樣呢？
你可以先把自己想像成一棵發芽的小樹苗，一點一點成長茁壯。某天，有隻鳥兒從上方飛過，叼來一顆藤蔓種子落在土中，藤蔓順著地面匍匐蔓延，和正在成長中的枝幹相遇。它的枝葉開始糾纏你的生長，經年累月之後，彷彿與你形同一體；等它再長得更濃密後，別人幾乎看不到這棵樹原本的樣貌。
對我們而言，「被動拖延」就像這藤生植物一般纏人的存在，即使旁人會誤以為是我們太過悠哉、不夠積極（也就是「時間管理」的技巧問題），卻只有身在其中才明白內心其實滿是掙扎與煎熬。
你想，當我們的處境形同這棵覆滿藤蔓的大樹，還會記得自己本來的樣貌嗎？是的，或許非理性拖延的目的，就是讓我們不用面對真實的自己。換句話說，拖延可能是一種自我保護，它是具有功能的，因為我們在其中得到某些好處，才沒辦法下定決心走出來。
拖延還會有好處？是的，拖延能幫助我們掩蓋「我不完美」的失落。
你可能會覺得匪夷所思，但有句話你肯定熟悉：「哎呀！今天要考試，我昨天都忘了念書。」奇妙的是，那些聲稱沒有念書的人，通常成績都相當不錯，相較起來，顯然比認真啃書獲得好成績的人優越了一大截。
在我中學時，同年級有位成績名列校排行榜第一名的同學，在他高二跳級考上醫學院那一年，報章媒體大篇幅報導，其中一段令人印象深刻，內容大約是這樣的：「這同學是天才，下課都不用念書，光玩耍和拉小提琴就跳級考上醫學院。」
這真是太神奇了，於是學校裡傳出許多關於他的流言：聽說他手長過膝，跟當年的劉備一樣耶！你知道他舌頭伸出來可以直接舔上鼻頭嗎？（好像還有人說可以舔到眼睛。）
媒體和流言一同神化了「天才」的形象：天生十分完美，不費力就能獲得想要。所以我每次經過他身邊，都忍不住用崇敬的眼神去仰望他。這世界對天才的崇拜，彷彿頒給天生不完美以致要認真努力的人，一記「次等」的標章。是的，如果不完美的人是不折不扣的「次等人」，誰想承認自己其實不完美？
直到近年，我大女兒上了國小中年級。期中考時，老師出了一題上課沒教過的社會考題，裡頭問：請問○○小學在台北市的哪一區？
女兒告訴我，她這大題全錯了，因為從沒有聽過這些東西。接著她又大驚小怪地說：「媽媽，可是那個ＸＸＸ考一百分耶！而且他下課都沒有在複習，就自己知道○○小學在哪一區喔！」
我不禁翻了翻白眼，回女兒說：「他一定是曾在哪裡聽過、看過才會知道。」沒想到女兒更篤定地跟我說：「媽媽，真的沒有，他下課真的都沒有在複習！」
我突然頓悟，原來當年寫那篇「光玩耍和拉小提琴就跳級考上醫學院」的記者，天真程度其實跟我上小學的女兒差不了多少，都還停留在完美全能的「嬰兒心態」。
「我不完美」是成長的共同失落
「嬰兒心態」是什麼？從心理學的角度來看，這種思維的存在有其道理。那是在剛出生的時候，記憶裡尚留存著與臍帶連結時，不費吹灰之力就能獲得一切的快感，我們誤以為未來世界也是如此，這是一種嬰兒「全能感」。然後我們開始會笑、會爬了，一個小小動作就逗得旁人哈哈大笑，我們開始自戀、覺得自己在世上最為美好，這是「完美感」，一種嬰兒的自我中心主義。直到身軀漸漸向上生長、視野更開闊，嬰兒心態會有所蛻變。我們開始知道世界有多大、遭遇什麼叫做挫折，我們不可避免地感受到哀傷，心境卻因此而逐漸成熟，懂得人要在現實、而非在嬰兒時期的幻想中活下去。
但很多時候，我們不願脫離嬰兒幻想的心情，繼續直拗地挑戰完美全能的「神級」境界，甚至還不容許自己達不到！
現實與幻想落差之大，該怎麼辦？「拖延」的種子就這麼悄悄地埋進心裡，只要把事情拖著，就能繼續想像：不是我做不好，是我還沒好好去做！這絕對是拖延的一大好處，它讓我們不用面對成長中必然的，「我不完美」的哀傷。
只是，換一種大人的視野：事情做得不夠完美，真有那麼可怕嗎？
本文授權轉載自商業周刊出版《為何上班這麼累？其實是你心累：心理學家的職場觀察》
