歐巴馬遭遇了空前的狀況。過去莫斯科當局不是沒有攻擊過美國大選，但是過去從來沒有遇過在美國遭受攻擊時，就發現俄方的蹤影。普丁手持著數位刺刀步步進逼的同時，歐巴馬就必須要決定，自己要何時、以何種方式回擊。蘇珊・萊絲說：「最低的限度是要讓俄國受到懲罰，但不確定的是，該在選前做，還是選後做才能最有利於我們。」為此白宮內部出現激辯。有一群官員希望歐巴馬能在夏天，也就是選前就教訓俄方，這樣可以讓他們知道美方不再能容忍任何對大選的干預。瑟雷斯特・沃蘭德和麥可・丹尼爾都評估過這個策略的後果。七月時，他們召開了一次跨部會的委員會，想好了各種可以用來對付俄方的反制策略。這個委員會中的核心成員之一就是維多利亞・紐蘭德，她就是堅持主張美方應儘快給俄方教訓的這一派。她說：「我們應該早點就進行反制行動，手法不會很重，而且還可以事後不予承認，但在七月時就該進行。我所接受關於俄國的訓練和經驗都告訴我，一定要強力嚇阻俄方、正面回擊，這樣才能讓他們痛定思痛、考慮後果，尤其是普丁這種人。」
