西周到春秋時，齊國的君主姓姜，是姜太公的繼承人。這個家族的女性後代依照當時的風俗習慣只有姓，沒有名，都稱為「姜」，也就是「姜氏」。在眾多姜氏女子中，那些嫁給別國君主做正妻，成為別國君夫人的，有些會用她丈夫的諡號來稱呼她，例如「宣姜」就是齊僖公的女兒姜氏，嫁到衛國後成為衛宣公的夫人，因此得名。此外，春秋時諸侯貴族女性死後也有諡號，即用一個字以總結並代表她的一生。當時某些地位重要、形象鮮明的女子，史書記載時，會採用諡號來稱呼她們，用以標明並彰顯她們的身分，例如「文姜」、「哀姜」等名號，就在《左傳》中出現。
