去年九合一選戰，民進黨大敗，新竹市長林智堅是黨內少數連任的首長，且得票數更「逆勢成長」超越上屆，儼然是綠營中生代的政治金童。被問及下一步規劃，林智堅接受《風傳媒》和《新新聞》專訪時表示，「政治很難規劃」，一路以來，連參選市長也不在他人生規劃；若要問他此刻心情，就是做好市政，讓市民覺得投票給他「物超所值」。
林智堅參選首任市長，締造「百日奇蹟」，成為民進黨內佳話。2014年，他在「三足鼎立」局勢下，拿下38%的選票；2018年，他面臨國民黨和無黨籍挑戰下，仍殺出重圍，拿下近5成的選票，足見其政績獲市民肯定。
「議員難以改變城市」 硬頭皮挑戰市長成功
回首政治路，林智堅坦言，他一度想離開政治圈，而後參選議員，在很短時間內就察覺，議員的工作無法滿足他對於改變城市的熱情，有機會應挑戰其他職位，否則就是該離開這個領域，「必須趁著有能力轉換跑道時，找到一個最適合自己的工作。」
根據原先規劃，林智堅原有意參選2016年立委。孰料，在2014年，當時仍是市議員的林智堅兼任民進黨新竹市黨部主委，但尋找市長戰將的過程中卻一路碰壁，最後竟「公親變事主」，自己親自上陣，最後也順利勝出。
選舉過程「好難、好難、真的好難」
林智堅說，當時想想，市長也是一個機會，可以實現他對於城市的目標和夢想，所以就試試看；但他坦言，選舉過程「好難、好難、真的好難」，甚至在投票前一天晚上還與太太討論，選完就離開政治圈，找一個安定、生活穩定、可以照顧家庭的工作。
不過，人生的境遇總是峰迴路轉，隔天一開票，林智堅成為當時最年輕的地方百里侯，當時他才39歲。他回憶道，「那種人生的改變，不是你能規劃的，真的，就是這麼一回事。」
林智堅說，當時他選前民調與國民黨許明財相比，「從來沒有贏過」，「我一開始跟他差很遠，後來拉很近，最後一次民調是差6個百分點」；他知道票開出來輸贏很近，但自認有一個「小門檻」過不去，後來就贏那麼一點。
愧疚沒當「好兒子、好先生、好爸爸」
話題回到新竹市長的下一步，林智堅說，除先做好市政外，第二如果能選擇，就是彌補這十幾年來的家庭生活，「如果可以自己決定，希望市長卸任下來，當一個好兒子、好先生，更期待當一個好爸爸。」
林智堅和太太育有2子1女，極度重視家庭生活。他說，做（市長）這份工作，嚴格來說，覺得有一些失去的話，就是家庭生活，「我自己的生活不打緊，但失去家庭生活，是很可惜的。」
被問及市長第二任如何超越第一個4年，林智堅說，敵人還是自己，他從擔任助理開始，就要求在每年結束之際，回顧去年有沒有做了一件事情，讓自己更加進步，例如念台大國發所、生孩子都是實例。
林智堅表示，他在第一任期時，常以市政滿意度作為內心的參考指標，但不會直接告訴市府同仁、幕僚，以免壓力太大，「但成績必須要一直進步、一直進步、一直進步。」
至於第二任的「參考值」為何？林智堅說，「因為我們也還沒有到達最高峰，我覺得，我們還有很大的進步空間」。言談中，他不斷自我要求的性格，展露無遺。
竹市2050願景計畫 至少4年內動工
放眼未來4年，林智堅也提出「新竹市2050願景計畫」，拉長時間軸，定位新竹市的城市戰略，以提高競爭力。他說，一定要在這4年設定重點建設及願景計畫，無法在4年內完成，至少要動工，在他心裡有具體的想法。
林智堅說，因自己能力有限，必須透過一項計畫，邀請各方通盤討論，羅列新竹市在2050年的核心價值，明確訂定「子計畫」，以及如何達到這些目標。其中，五大願景包括，核心城市、田園城市、美學城市、智慧城市以及兒童城市。
林智堅也一一闡明其「2050願景計畫」理念。其中，新竹市為竹竹苗的「核心」，未來建設不會只想到竹市，而是從竹竹苗的角度、大約150萬人口去規劃。
至於田園城市，林智堅指出，自己故鄉香山占全市面積50％，該區有山有海，不適合被高密度開發，盼打造田園城市，提供在科學園區服務，但不想住在市中心，有一個車程約20、30分鐘的宜居生活環境。
談到美學城市，林智堅說，新竹市有很多古蹟、建築，本身就很美，其他縣市首長較少在意美學，但他認為，孩子的美學教育必須不斷累積，這是很重要的一件事。
林智堅進一步表示，另外就是智慧城市，因新竹市被視為科技城，盼透過智慧系統的建置，帶給市民便利的生活；兒童城市則是他一直在做的，他也發下豪語，必須做到讓鄰近縣市的家長，為了孩子的教育、更好的照顧，搬到新竹市來。
