美國總統川普及民主黨8日先後在晚間9點鐘的黃金時段發表電視演說，相互指責對方是造成聯邦政府部分停擺的罪魁禍首。川普在白宮橢圓形辦公室，稱美墨邊境正面臨嚴重的「人道主義危機、一場心和靈魂的危機」，呼籲美國人支持築牆政策。隨後民主黨就川普的談話內容予以反駁，斥責川普扭曲事實，向國人散播恐懼、製造分裂，「美國的象徵應該是自由女神像，而非30英尺的高牆」。
民主黨：沒有總統會向你這樣拍桌子，威脅老百姓！
8日晚間9時（台灣時間9日早上10時），川普（Donald Trump）在9分鐘左右的演講中引用了未有根據的說法，聲稱許多「非法入境的外國人」殺害美國人：「在國會履行職責之前，有多少美國人的血要被犧牲？」白宮演說結束後，民主黨參議院領袖舒默（Chuck Schumer）及眾議院領袖裴洛西（Nancy Pelosi）立即發表4分多鐘的電視演說。
《美聯社》（AP）指出，民主黨國會兩院領袖，在民主黨3日重奪眾議院控制權之後，首度合體亮相，肩並肩展現民主黨的團結。他們強調，民主黨人要求政府開門，「我們和總統都想要邊境安全，但是我們不同意總統的大多數作法，應當將政府關門和邊境安全區分開來，不該讓美國人為政府關門買單」。
裴洛西痛斥，川普的發言不但充滿錯誤甚至具有惡意：「事實是，邊境的女性和孩子並不是安全威脅，他們是對人道主義的挑戰──總統的殘忍和適得其反的政策只會使這個挑戰更加嚴峻。」裴洛西強調，明明有更好的方式守護邊境安全，例如增雇邊境官員、增設邊境基礎建設，川普卻讓政府關門，導致數十萬無辜公務員延後領薪，實在是「大錯特錯」：「川普總統必須停止拿美國人民當作人質，必須停止製造危機，並重啟政府運作。」
舒默則說：「美國同胞們，我們今晚只出於一個原因向你們發表演講──美國總統，沒能讓墨西哥為他那沒用且沒必要的邊境牆付錢，也無法說服國會或者美國人買單，於是關閉了政府。」舒默說，美國邊境即使沒有建造57億美元的邊境隔離牆，也可以維護安全：「美國的象徵應該是自由女神像，而非30英尺的高牆。…所以總統先生，我們的建議很簡單，重啟政府，我們可以努力解決邊境問題的分歧。」
舒默指出：「大多數總統在橢圓辦公室發表演說都是基於崇高目的，但這為總統只是利用橢圓形辦公室當背景，來製造危機感，引發恐懼，轉移民眾對政府動盪的注意力」。他痛斥川普為所欲為，不顧百萬美國人的生計：「美國政府不該是這樣運作的，我們不應被 （總統的）壞脾氣操控。沒有總統會這樣拍桌子，要求一定要照他說的路走，否則就讓政府關門。」
害政府關門的人是誰？半數美國人回答：川普
美國政府部分機構已持續停擺18天，是繼1995年12月5日至1996年1月6日，柯林頓（Bill Clinton）政府創下關門21天的紀錄後，美國政府停擺最久的一次。
民主黨3日重掌眾議院後已經通過兩項臨時支出法案，旨在給予斷炊停擺的部門經費，但不包含蓋牆預算，一些共和黨人已經開始擔憂政府關門造成的負面影響，轉向表態支持民主黨人的提案，而參議院共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）表態，沒有川普的支持，他不會投下贊成票，這項法案很可能不會在參議院通過。
根據路透社與民調公司易普索（Ipsos）本月1日到7日所做的民調，高達51％成年人認為政府關門「最應該責怪」的對象是總統川普，32％受訪者歸咎於民主黨國會議員身上，7％怪罪共和黨國會議員。美墨圍牆是川普自競選以來的核心政策，但支持築牆的民眾出現大幅度改變，最新民調有41％受訪者支持築牆，較2015年進行的類似民調少了12％。
共和黨人：民主黨以前也挺築牆，現被仇恨蒙蔽
川普8日晚間發表電視演說後，共和黨籍肯塔基州議員稱，國會民主黨人2006年曾經討論是否在邊境築起「物理屏障」，川普的計畫「只是建立在先前立法的基礎上」，目前頭號反對築牆的舒默，在過去卻是支持這項作法。麥康奈爾則繼續為川普的築牆政策辯護，聲稱這是符合美墨邊境現況的做法，民主黨人拒絕協商是因為「黨派對總統的仇恨」
川普預計9日將繼續與副總統彭斯（Mike Pence）國會共和黨人開會商討，《美聯社》指出，彭斯近期受到來自川普的壓力，忙於阻止共和黨國會議員倒戈支持民主黨的法案。10日將前往南部邊境視察，白宮發言人桑德思（Sarah Huckabee Sanders）稱川普將拜訪「身處國家安全與人道危機前線的人們」。
