民進黨地方選舉大敗，慘烈的程度超乎府院黨預估。高層核心在選前擬定的各種可能版本，最後被迫端出最壞情況的「罪己詔」──蔡英文當晚宣布辭去黨主席職務，秘書長洪耀福也辭職負責，連閣揆賴清德、總統府秘書長陳菊都先後口頭請辭。
民進黨受此重創，短期內陷入震盪勢不可免，長期更衝擊蔡英文二○二○的連任之路。
英菊重創，賴神是否跳船成關鍵
蔡英文第一關要面對的是可能接踵而來的逼宮大戲，要如何挺住？早在選前，前民進黨主席許信良即公開預測，如果民進黨大敗，權力架構必受衝擊，「蔡英文總統一定不會獲提名選下屆總統。」這讓執政高層尷尬之餘，也只能硬吞下去。
選舉當晚，包括媒體及網路支持者留言陸續湧現「小英只做一任，二○二○總統換人選」的聲音。面對逼宮聲浪，閣揆賴清德的態度及動向成重要指標。
選舉當天，府院黨高層齊聚民進黨黨中央，觀看選舉結果並共商對策。面對民進黨愈來愈不利的開票狀況，氣氛凝重。連民進黨動用全黨之力搶救的高雄，最後竟大輸十五萬餘票，面對自己執政長達十二年的地盤輸得如此慘烈，據稱當晚陳菊情緒非常激動，不管是選舉過程乃至結果都讓陳菊能量大傷。
相較之下，賴清德面對民進黨慘敗，顯然有備而來，立即口頭辭職，沒有懸念，但蔡英文隨即公開表示慰留。
賴揆心裡也清楚，如果這時候堅辭，執政黨政權肯定大崩盤；除非賴清德評估續留在將沉未沉的執政鐵達尼號，只有被海嘯一起淹沒，堅持跳船走自己的路。「但話說回來，民進黨現在這種狀況，賴清德會敢選（下屆總統）嗎？」黨內有人提此疑問。
由於現在立院正值預算會期，一旦內閣改組，法案預算調整都是大工程。加上緊接而來的是三個月內五席立委補選，「這個黨現階段需要穩定，賴揆就算心裡難受，真的想要負責，還是得請他撐著。」黨政人士說。
蘇貞昌拋救命索，洪耀福預告中離
在風雨飄搖的選舉夜，率先向蔡英文拋出第一條「救命索」的人是蘇貞昌。選前之夜，蔡英文撇開羞澀與蘇釋前嫌，公開擁抱蘇貞昌，表達對蘇臨危受命參選的感謝，兩人關係發展耐人尋味。
開票當晚，蘇公開現身坦然接受敗選結果後，隨後在臉書發文力挺賴清德留任：「本黨遭遇挫敗，當然應該要好好的檢討，蔡主席已經請辭，負起了責任。現在應該以穩定政局為考量，我非常希望賴院長留在行政院……。」
蘇貞昌在這場選戰中發揮領頭羊角色，選前綠營內皆預估，如果蘇的選票開得漂亮，各界會期待他在黨或政扮演更積極性的角色；如今蘇大輸近三十萬票也是大傷，未來他的角色扮演，「要看蘇自己怎麼想」。
事實上，選前倒數，秘書長洪耀福跟媒體分析選情時，不知是故意還是一時說溜嘴：「選後我已經不在這裡……」，透露綠營高層早已對選情不表樂觀，黨內高層選前最壞評估劇本甚至是掉到僅剩七席。
