台灣即將在3年後，進入人口負成長，目前每年的死亡人口已逾17萬人，由於台灣地狹人稠，台灣去年土葬人口只剩下7779人，儘管全台有3039個公墓，已經有不少公墓公告「禁葬」，但根據監察院的糾正報告，內政部自2002年起，推動三期「殯葬設施示範計畫」，但迄今只有214處完成改善，內政部官員很無奈地表示，儘管國人火葬比率已達9成以上，但火葬場與納骨塔等設施，竟然比起垃圾焚化爐還要不受歡迎，加上國人對於祖墳的風水十分看重，讓各縣市政府推動殯葬設施改善困難重重，人口超過100萬的彰化縣，境內到現在都還沒有一座火葬場。
死亡，是每個生命必須經歷的過程，不管是火葬、土葬、環保葬，每一人在生命結束後，都必須使用到殯葬設施，然而，台灣殯葬設施的改善，卻是所有政務當中，最難推動的業務之一。
「人口老化，殯葬設施需求只會增加」
監委江綺雯、方萬富今年上半年，針對內政部辦理102至105年「殯葬設施示範計畫第三期計畫」之疏失進行調查，對於內政部在《殯葬管理條例》2002年立法迄今，所推動的殯葬更新改善成績頗不滿意，糾正報告並且以「攸關每年17萬往生者權益」為標題，批評內政部殯葬改善計畫失據。
調查報告指出，根據內政部105年度統計資料顯示，國內公立公墓總數3039處、總面積為9059.62公頃，迄今仍未規劃更新者達2825處，已規劃者僅214處、面積1107.94公頃，與內政部研訂之「整體改善傳統公墓」政策目標相距甚遠。
對於監察院指責殯葬設施改善速度牛步，內政部其實頗為無奈，民政司科長唐根深表示，台灣目前每年死亡人口17萬人，其中有96%選擇火化，選擇土葬的比率只剩下4%，未來隨著人口老化，殯葬設施的需求只會增加，不會減少，但傳統公墓的改建目前在推動上卻十分困難。
彰化縣民反對蓋火葬場 日本進口火化爐也不買單
其中，人口超過百萬的彰化縣，是全台唯一一個境內沒有設立火葬場的縣市，彰化縣政府在縣長魏明谷任內，原本希望在芳苑、線西和芬園鄉，擇一推動火葬場設施興建，但卻始終面臨地方反彈，彰化縣埔鹽鄉第一公墓原本是禁葬20年公墓，2年前因為抵制成立火葬場，埔鹽鄉公所重新開放土葬，但今年6月，鄉公所又在公墓入口張貼「禁葬」公告，讓地方民眾懷疑縣政府準備在當地興建火葬場，再度引發抗爭。
對於彰化縣民反對火葬場設立，彰化縣政府今年發布新聞稿，對縣民動之以情，新聞稿中還特別強調，「蓋火葬場就是在做功德，彰化縣政府拜託大家一起來做功德」，並且承諾未來火葬場，將採潛地式火化爐設計，外觀看不到火化爐，並且使用日本東京最先進之進口火化爐具及空污設備，沒有空氣污染。另外在交通動線上，承諾將嚴格管理交通動線及科儀法會，不會產生噪音污染且不進入村里內道路。
唐根深表示，彰化縣境內缺乏火葬場其實由來已久，內政部早在民國90幾年，就準備補助彰化縣5000萬元興建火葬場，但由於彰化縣民反對火葬場設在隔壁，彰化縣政府無法在3年內執行，5000萬元補助款最後又繳回國庫。先前，嘉義市火葬場因為設立在嘉義縣水上鄉，在嘉義縣市分家後，嘉義縣政府多次要求嘉義市政府提供補助，否則不同意火葬場啟用，後來在中央政府出面下圓滿解決。
火葬挑「良辰吉時」 民眾「排隊」等火化
除了彰化縣火葬場遲遲無法興建外，其他縣市的殯葬設施，同樣面臨地方民眾的反對。
以前一陣子引發選戰話題的新莊殯葬特區為例，新北市政府規劃將在新莊第一公墓，興建「第二生命紀念館」，卻遭到地方民眾質疑，將興建火葬場，民進黨新北市長參選人蘇貞昌，甚至為此批評新北市政府「行政獨斷又不好好溝通」。
唐根深表示，新莊第一公墓並沒有規劃興建火葬場，新北市政府的規劃是，在第一座納骨塔對面，興建第二座納骨塔，因為納骨塔已經滿了，但當地民眾碰到選舉就會有不同的聯想。
事實上，由於火葬已經成為國人身後的主要選項，都會區的火喪場都面臨「滿載」的窘境，全台37座火化場，人口最為密集的台北市與新北市，卻各自只有1座火化場，分別位在辛亥路第二殯儀館與新北三峽，納骨塔部分，全台雖有510處骨灰骨骸存放設施，但收費較低的公立納骨塔，目前仍明顯不足，人口近400萬人的新北市，去年有高達24574具骨灰入塔，火化場在良辰吉時，民眾「排隊」情況非常嚴重。
「隨著高齡化社會來臨，台灣都會區殯葬設施，未來真的不夠」，唐根深表示，由於國人大體火化，會依照農民曆選擇「良辰吉時」，因此，現在都會區的火葬場，在良辰吉時都呈現滿載狀況，以火化人數最多的新北市為例，為了體恤死者家屬，火化場在良辰吉時都會應家屬要求，務必「燒完為止」。
唐根深強調，國人火化，如果不挑吉日，現有的火化設施處理能量絕對夠，但如果民眾堅持挑吉日，部分縣市殯葬設施的確會有不足問題。
「先火化，再辦告別式」
為了解決殯葬設施「塞車」的問題，目前各縣市殯儀館與火葬場都已經採取權宜措施，唐根深表示，為加速殯葬儀式，殯儀館禮堂告別式時間，從原本的上、下午場，改為每2個小時為一場，火葬場過去使用柴油火化大體，被批評造成空氣污染，現在內政部也鼓勵縣市政府將柴油機改為瓦斯燃燒，火化時間從120分鐘縮短為75分鐘，不過，這部分因為要搭配天然氣管線的埋設，目前尚未全國普及。
針對過去國人常常詬病火葬等待排隊時間過久，影響到骨灰入塔位時間，目前各縣市政府也在鼓勵民眾「先火化，再辦告別式」，包括先前過世的藝人孫越，也採取上述做法，唐根深表示，「先火化，再辦告別式」，可以方便國人安排骨灰入塔時間，各縣市政府現在都有在推，還有提供費用的抵減，除此之外，為了避免良辰吉日告別式與火葬的排隊情形，各縣市針對吉日與非吉日，也已訂定差別收費標準。
唐根深表示，由於都會區殯葬設施擴建相對不易，國人這幾年的殯葬習慣，也已逐漸調整，「部分國人已開始不挑吉日，現在都會區甚至連鬼月，也會有人辦喪事。」
另外，殯葬設施如果將外觀改善，國人不見得會排斥，唐根深特別舉宜蘭壯圍的靈骨塔為例，在靈骨塔尚未興建以前，當地居民頗為反對，殯葬設施的改建涉及到墳墓的遷移，內政部也動輒接到民眾陳情信，後來宜蘭縣政府蓋出了五星級的靈骨塔，今年9月1日納骨塔完工啟用，竟然出現漏夜排隊進塔的情形。
唐根深強調，高齡化社會來臨，殯葬設施需求未來勢必將提高，「殯葬設施示範計畫第三期計畫」雖然在2016年已執行完畢，但在監察院提出糾正後，內政部將依據監察院糾正報告，向主動爭取行政院補助，持續推動殯葬設施的改善。
