法國第二例永久性人工心臟移植病人於2日下午離世。這位69歲的心臟病患者是Carmat醫院第二位受試者，他於去年8月5日接受人工心臟移植手術，術後生活一度恢復正常。但九個月後這位患者的血液循環系統出現嚴重問題，並在2日上午緊急送醫，院方嘗試為他移植新的人工心臟，但病人最終還是因搶救無效過世。
無須等待捐贈者 人工心臟大利多
這是Cartmat醫院第二次嘗試為病患植入人工心臟。2013年12月18日，首位受試者成功接受人工心臟移植手術，但他只多活了75天。和第一次人工心臟移植相比，第二例看起來似乎成功了一些，但這還遠遠達不到「取代」自然心臟的目標。
人工心臟移植長期以來都是醫學界孜孜追求的目標，不同的理論和實踐也由來已久，第一個案例甚至可以追溯到1937年，受試者是一隻小狗。人工心臟取代自然心臟在一開始似乎是天方夜譚，它的用途僅僅是幫助患者暫時延續生命，以等待合適的心臟捐贈，但發展至今，它的功能已經逐漸向替代心臟轉移，患者不再需要仰賴心臟捐贈來延續生命。如果人工心臟技術成熟，醫療成本漸漸降低，不難想像，不久的將來它將拯救大量心臟病患的生命。
人工心臟移植 美法各擅勝場
Carmat醫院並非唯一一個人工心臟移植的醫院，美國的SynCardia和AbioMed都是這個領域的佼佼者，一位SynCardia的患者在手術後存活了將近四年。儘管如此，Carmat醫院的嘗試仍然被兩位對手看好。之前的人工心臟僅僅採用高分子材料製作，而Carmat的人工心臟則將高分子材料與生物材料進行組合，製造新型的人工心臟薄膜。這種處理方法的好處在於，可以最大化減少術後血液凝結的可能性，防止發生中風等危險危及性命，也讓患者可以盡量少服用抗血液凝結藥物，避免藥物帶來的副作用。
根據Carmat的設計，兩個心室被人工薄膜區隔開，血液自主動脈或靜脈流入心室，經由人工薄膜到達心臟底部，再由心臟底端的泵浦輸送出來。設計的特殊之處在於，迎接血液的那面薄膜採用生物材料，取自於牛心臟周圍的液囊，相較於人工材料，更容易與人體匹配，不易出現排斥反應。
人工心臟的瓣膜也是取自於牛的心臟組織，同時還包含傳感器，可以監測血液流動情況，這些信息能夠及時反饋到內部控制系統，方便根據人體生理變化自動調節血液流動速率。不論病人處在怎樣的生理或心理狀態下，人工心臟都能主動調節予以配合。
電從哪來？人工心臟大難題
人工心臟不同於自然心臟，它需要電才能持續工作。如何減少病人充電的痛苦和不便，也一直是醫學專家研究的課題。使用Carmat人工心臟的患者需要攜帶外部鋰電池為心臟充電，但毋需將電線插入身體內，而是採用AbioMed發明的TET技術，內外部的線路透過電磁感應匹配，電可以經由皮膚安全地傳導到心臟。之前的充電技術迫使患者每隔半小時就需要為心臟充電，但Carmat的革新技術將時間延長至五個小時，這意味著患者有更多時間可以不用配帶電池。
Carmat採用的心臟，是由EADS公司研製開發，重量為900g，大約是普通人自然心臟的三倍重，體重超重的人也可以使用。它可以跳動2億3000萬次，使用壽命大約為五年。這種新興的人工心臟看起來有很多美好的革新和願景，但從這兩例受試情況看來，技術仍處在試驗階段，而Carmat第三位受試者已於今年4月8日接受心臟移植。
Carmat高層表示，由於缺少合適的心臟捐贈，心臟手術團隊並不能發揮最大的工作效率，如果人工心臟能夠取代珍貴的自然心臟捐贈，那麼對心臟手術的需求會增加百倍之多，也夠拯救更多心臟病患。
