彭念稱，在菲律賓，很多學者認為，艾奎諾三世完全親美仇華行不通，杜特蒂疏遠美國也行不通，剛上台的小馬可仕則平衡了一些，跟美國走得更近，同時沒有疏遠中國。
今年一月，小馬可仕在東盟國家之外的首訪選擇中國，兩國簽署聯合聲明表示，同意在外交部之間就南中國海問題建立直接溝通渠道，以和平處理爭端；中國還承諾向菲投入228億美元。
與美國軍事合作升級的同時，小馬可仕也不忘強調，美國可以進入的菲律賓軍事基地不會被用於任何進攻行動，並強調與華盛頓的合作旨在增強菲律賓的防禦能力。「如果不打算攻擊我們，他們就不必擔心，因為我們不會與他們作戰。」
「但是小馬可仕沒有充分估計到，美菲軍事合作對中國來說最為敏感，對中菲關係衝擊非常大。」彭念補充，美國當前在南海和台海對中國不斷發起挑釁，因此中國對鄰國與美國之間的目的性強的軍事合作，極為敏感和憂慮，這種負面情緒積累到一定程度，就會傳導到雙邊關係之中，對兩國正常交往，特別是經貿合作產生不利影響。
換言之，對菲律賓而言，在中美之間實施平衡之術是一招「險棋」，小馬可仕需要精準地把控美菲軍事合作的上限與中國能接受的底線之間的細小區域，稍有不慎可能得不償失。
