在這個意義上，恐怕不能輕易說中國的「大外宣」沒有多少影響。如果人們有對於現實的觀察能力並具有批判性的思考能力，「大外宣」那些東西往往不過是信息垃圾，可能很難有多大的影響。但是，在當今的信息化世界上，信息量極大地膨脹，個體人腦的處理能力跟不上的話，那就不免反過來削弱人們的觀察力和思考力。中國「大外宣」的優勢即在於量；它不惜工本極為大量地重複同樣的信息。這就形成了一種不妨稱之為「數碼戈培爾效應」的東西：戈培爾的宣傳訣竅在於「謊言重複千遍就成為真理」，而數碼技術提供了將某一信息輕易就能重複億萬次的便利；中共就是在用這種便利把它的聲音放大給全世界。
這當然並不是說中國的「大外宣」延伸到了ChatGPT。我要說的是：憑藉量的優勢，某種並非真相也不是真理的信息可以形成很強大的宣傳效能，人工智能的相關表現不過是這一現實的表現。
人們不是常常詬病和嘲笑中國的幾十份報紙可以在某一天呈現出完全相同的面目和內容嗎？比如說，中共二十大閉幕這一天，自《人民日報》以下，中共的所有黨報第一版，出了報頭之外，全都是一個模子刻出來的。人們不是很難理解中國的疫情死亡數字根本不顧現實、也不在乎人們在自己親身生活經驗中的感知而只管胡編亂造嗎？比如說，2022年12月某日，你在某地火葬場一處就看到上百名因感染新冠病毒而去世的死者排隊等待火化，而官方照樣宣布這天全國祇有個位數字的患者死於新冠病毒。現在，其中的邏輯應該清楚了吧？那就是：笑罵由你笑罵，謊言我自重複之；你的笑罵只有你身邊的人聽到，而且他們可能轉身就忘，我這樣重複千遍萬遍一億遍的謊言卻可以散佈全球、流傳百世。這樣，「常識」可以被這些謊言所塑造，歷史也就是由這些謊言所寫成的。
也許不必這麼悲觀，因為ChatGPT至少並沒有去重複那些謊言。但是，要看到，似是而非的認知其實很容易成為謊言紮根生長的土壤，在自由的言論環境下同樣如此。信息技術的進步當然可以提高人們的認知能力，但那必須是建立在人們的認知本來仍然健康、正常的基礎上的。而一旦身邊充斥了信息垃圾，人們的正常認知久而久之就會被扭曲；ChatGPT在中國問題上的認知也許可以說是正常人認知的一個縮影吧。就此而言，如果有什麼「中國威脅」，我覺得在根本上說來那就是對正常人的健康認知能力的挑戰與破壞。
吳國光
美國之音特約評論員，任斯坦福大學中國經濟與製度研究中心高級研究員，並兼任美國亞洲協會政策研究所中國分析中心高級研究員，試圖以學術研究透視政治現實。
