美軍F-16戰機12日在加拿大邊境附近的五大湖區上空擊落了一個八角形物體，對空中威脅保持高度警惕的美軍本月已擊落四個飛行物體，但12日被擊落的物體是否與稍早被擊落的中國間諜氣球相似，兩名對《路透》透露消息的美國官員拒絕透露細節。
五角大廈表示，根據拜登總統的命令，一架F-16戰機於12日下午2時42分在密西根州的休倫湖（Lake Huron）上空發射響尾蛇飛彈擊落目標。該物體具有八角形結構，當時的飛行高度約6100公尺，沒有可供辨別的有效載荷。五角大廈雖稱「不構成軍事威脅」，但仍認定「可能干擾國內空中交通」。來自密西根州的聯邦眾議員斯洛特金（Elissa Slotkin）則在推特稱讚：「所有執行這項任務的人都做得很好。」
The object has been downed by pilots from the US Air Force and National Guard. Great work by all who carried out this mission both in the air and back at headquarters. We’re all interested in exactly what this object was and it’s purpose. 1/ https://t.co/LsjwtjntCv
— Rep. Elissa Slotkin (@RepSlotkin) February 12, 2023
據稱該飛行物體也是在蒙大拿州的敏感軍事地點附近被發現，美國官員在24小時內兩次關閉領空。《路透》指出，北美上空最近出現的一系列不尋常物體，已經加劇美中之間的緊張關係。包括2月4日在南卡羅來納州外海上空被擊落的中國偵察氣球，2月10日在阿拉斯加上空被擊落的第二個飛行物，以及2月11日在加拿大上空被擊落的第三個飛行物——10日與11日被擊落的飛行物也都是氣球，但來源與用途尚不明朗，至於12日射下的物體「似乎不是氣球」。
美方雖指控2月4日被擊落的氣球是軍事偵察用途，但中國政府全盤否認，稱其僅是民用研究飛艇，並且譴責美國動用武力的行為「不可接受」、「不負責任」。眾議院外交事務委員會主席邁克爾·麥考爾（Michael McCaul）在接受福斯新聞網採訪時表示，在南卡羅來納州外海上空被擊落的氣球，其任務是獲取美國敏感核設施的情資。
麥考爾說：「中國想要獲取圖像，獲取有關我們軍事能力的情報，尤其是核能力， 他們正在建造相當多的核彈頭。」雖然美軍已經撈起2月4日擊落的氣球，不過加拿大總理杜魯道 (Justin Trudeau）表示，加拿大正在尋找2月11日被擊落物體的殘骸，「公民的安全是我們的首要任務，這就是為什麼我決定擊落那個不明物體」。
根據五角大廈表示，美軍11日在蒙大拿州上空探測到一個雷達信號，該信號隨後消失。12日在蒙大拿州、威斯康辛和密西根州上空再度出現光點。美方官員目視確認後，隨即命令一架F-16在休倫湖上空將其擊落。跟這個月的前三次一樣，美軍依舊使用AIM-9X響尾蛇飛彈擊落目標。
美軍北美防空司令部指揮官范赫克（Glen VanHerck）上將表示，截至12日晚間，美國並未追踪其他空中不明飛行物。12日被美軍擊落的飛行物殘骸據信落入加拿大水域，目前美國海岸警衛隊正在搜尋殘骸。負責國土防禦和西半球事務的助理國防部長道爾頓（Melissa Dalton）表示，美方是出於「非常謹慎的考量」才決定擊落該物體。
目前美軍尚未說明12日擊落的飛行物是否來自中國，當媒體問及是否可能與外星人有關時，范赫克上將說，他會把這個問題留給情報機構解決，但他不會排除任何可能性。12日的擊落行動除了美軍之外，加拿大國防部長阿南德（Anita Anand）證實加國空軍的戰機也升空調查該飛行物。阿南德說：「我們明確支持這一行動，我們將繼續與美國合作保衛北美。」
五角大廈官員表示，當中國的間諜氣球飛越美國，促使北美空防司令部調整了雷達系統的敏感度（主要針對移動速度較慢的物體），並且更仔細地檢查原始雷達數據，從而發現許多「以前未曾見過的雷達信號」。這些情資導致一系列新發現的飛行物體，美國政府正在討論應該如何即時處理。參議院多數黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）說，他11日晚間聽取了白宮國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）的簡報，原來直到幾個月前，我們才知道這些氣球的存在，「過去我們的情報系統與軍隊對這些氣球都一無所知」。
舒默並未說明蘇利文是否透露後來被擊落的氣球也來自中國，但他強調「中國已向世界各地派出間諜氣球」。舒默表示，中國不僅僅對美國派出氣球進行偵察，但中國官員如今不得不重新考慮這些行動，「我認為中國人遭到了羞辱，因為他們撒謊被揭穿，這對他們來說是一次真正的倒退。」
雖然美方已經確認4日擊落的氣球屬於軍事偵察用途，但《紐約時報》指出，後來被擊落的飛行物究竟是什麼、來自何方，依舊繼續困擾美方官員。五角大廈負責不明飛行物的情報官艾利桑多（Luis Elizondo）表示，美國的對手多年來一直對美國派出技術含量低的飛行設備，「現在正在發生的事情是，低端技術被用來騷擾美國。對於中國來說，這是一種影響很大、成本卻很低的手段」。美方一項未經證實的猜測，是中國或其他大國派出許多氣球，試圖深入了解美國的雷達能力或預警系統的反應速度。
