從北京內部的決策程序看，間諜氣球的主事方一般是軍方的安全部門，而軍方也是習近平控制最嚴的，在中共狠抓政治紀律的背景下，很難想像軍方具體主持這項工作的人員敢自行其是給習「挖坑埋雷」，這種事情必須要相當層級的軍隊將領才敢排版，而且很可能要上報習，因為一旦事情搞砸，讓北京陷入被動，就像現在一樣，可是「欺君之罪」，政治上有嚴重問題。沒有人願意賠上自己的政治生命幹這個事。
中國當下的頭號任務是搞好經濟，習日前在新進中央委員、候補委員和省部級主要領導幹部學習中共二十大精神研討班的講話中表示，推進中國式現代化必須抓好開局之年的工作，全面貫徹落實黨中央決策部署，堅持穩字當頭、穩中求進，更好統籌國內國際兩個大局。這就意味著要穩住中美關係，至少不讓兩國關係在現有基礎上壞下去。這亦是他去年同意和拜登建立護欄，盡快讓布林肯訪中的原因。間諜氣球「大搖大擺」進美國，不讓美國鷹派借之掀起新的抗中高潮是不可能的，從而直接破壞兩個大局中的國際大局。因此，從這個角度看，他也是不能容忍此種事發生的。
北京高層不知情的可能性存在
故合理的推測，是這個事情北京高層特別是習，事前確有可能不知情。如果此事通報了他，或者是在他的決定下做的，表明他接下來要同美國大幹一場。但從北京的反應看，儘管態度也很強硬，但這是被美國用武力把氣球打下來的行為激怒。具體會採取什麼報復措施，還需時間觀察。
中國的偵察氣球或許在布林肯訪華前就已在太平洋沿岸上空飛行了一段時間，然後在布林肯出發前的幾天，飄到了美國的阿拉斯加領空，再一路往南漂到美國本土。換言之，這很可能是早已部署的常規氣球偵察活動，但是具體負責技術操作的人員和主管軍官，敏感性不強，沒有意識到布林肯的訪華日期，這種疏忽是可能存在的。而在這一過程中，氣球也有可能出現了某種程度的機械故障，讓它的飛行高度不斷下降，被美軍打下。這只是我基於上述分析進行的猜測，提供一種思路。
假如是這種情況，也不表明中共內部權力結構派系想破壞習的權威，充其量是一線人員的政治敏感性並不能全都達到習的要求，內部工作流程有疏漏。而北京事後的強硬表態，則是出於不能示弱的考量，習已因清零失去許多人的支持，在美國高漲的反華氣氛下示弱，會被民族主義拋棄，而這是他不能丟的。
中美關係的脆弱性因「氣球事件」而暴露，只有更壞，沒有最壞。被一顆氣球激起危機意識的美國民眾，讓美中對抗鎖定在冷戰狀態，看似有些「意外」，卻具有某種歷史的必然性。對北京政權來說，這當然不是好兆頭。
鄧聿文／美國之音特約評論員，曾在中國做過記者，現居美國，作者本人這樣介紹自己說：「曾經在體制的邊緣，因而更能洞察所謂『新時代』的荒謬。」
