她說，她不喜歡一層不變的生活，法官工作雖穩定，但生活圈較狹礙，對外應酬也少，她不想就這樣幹到退休，所以才轉任律師，擔任律師期間，因緣際會先後擔任過時任屏東縣長曹啟鴻及民進黨屏東縣黨部主委潘孟安的法律顧問，因而走上從政之路。
法律貫穿周春米人生，她從台大畢業後，花兩年時間考上司法官，分發至屏東地院擔任法官期間，正好見識到前屏東縣議長鄭太吉在地方上與各方勢力勾結、為所欲為的地方黑金政治，因而讓她思考在民主政治轉型的過程中，身為法律人可以做些什麼。後來她轉任律師到如今當立委，從知法、用法到修法，不願被譏為「草莓法官」到成為司法改革的重要推手，默默付出。
2001年，周春米決定轉任律師，她說，雖然法官工作很穩定，但當時在較為封閉、保守的環境，加上就算法官操守不容質疑，對於案件依照現有法律審判，常因缺少社會歷練的關係，判決不符合民眾期待，讓法官常被外界譏為「奶嘴法官」、「草莓法官」，她決定跳脫公部門體制，增加自己的社會歷練。
轉任律師10多年期間，周春米歷任蘇嘉全、曹啟鴻、潘孟安3位屏東縣長的法律顧問，長期提供民眾法律諮詢服務。
周春米說，2016年由律師轉任民進黨不分區立委前，早以律師身分在蘇嘉全屏東縣長任內擔任縣政府法律顧問，後來繼任的縣長曹啟鴻還聘請她擔任縣政府法律顧問，潘孟安擔任立委時，她也當潘在恆春服務處的法扶律師，協助民眾處理法律問題。
周春米回憶當時處理最大的案子是2009年莫拉克風災雙園大橋斷橋國賠案，當時造成6車11人失蹤罹難，她當時在潘孟安請託下，與其他三位律師組成義務律師圍協助受害者爭取國賠，經歷一年多攻防勝訴，成功索賠4600萬元。
當時台灣社會開始討論起如何提高司法的信賴，希望讓民眾更相信國家培養出來的司法菁英，一連串的司法改革議題剛開始發酵，正巧讓周春米恭逢其盛，奉獻其法律專業，在後來擔任民進黨不分區立委時，由於她有法官及律師的完整歷練，也成為催生出「國民法官法」背後的主要推手，讓民眾開始有機會參與重大刑事案件的審判，拉近司法與人民之間的距離。
當催生出「國民法官法」周春米已來到第二屆不分區立委任期，她說，一直以來，法律就是自己比別人有利的工具，從長期的法律歷練，再到擔負起立法工作，當完成「國民法官法」等多項司法改革重要法案後，覺得自己已盡到身為不分區立委的責任，也讓她在第二屆立委任期時，決定爭取代表民進黨參選屏東縣長。
