俄羅斯的各代理領導者想要進行公投可能已有好幾個月，但是這次提前三天忽然做出的決定，顯得有點孤注一擲。
用法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）的話說：「俄羅斯挑起了這場戰爭，入侵了這個地區，轟炸了民眾，迫使人們逃離，而現在他們說，就是這些地區要組織一次公投。」
「我們正看到，當地民眾全都支持回歸烏克蘭，而這就是為什麼這些地帶都如此多的游擊抵抗活動，所以這些公投是注定失敗的，」烏克蘭國防部長顧問尤里·薩克（Yuriy Sak）向BBC表示。
吞併之後會發生什麼？
一切與2014年非常不一樣。頓內次克的代理領導人已經呼籲普京在9月27日之後對一個肯定的決定作出回應——「我們對此毫不懷疑」——考慮讓其成為俄羅斯的一部分。
俄羅斯總統最有可能會決定吞併全部四個區域，但是實際情況的改變會很小，因為烏克蘭的反攻會繼續。
俄羅斯很可能會要求北約國家停止向烏克蘭提供武器，但是這些國家沒有一個會認可這些投票。正如戰爭研究所（Institute for the Study of War）指出的那樣，烏克蘭已經在克里米亞對俄羅斯的軍事目標進行了打擊，而俄羅斯並沒有反擊。
俄羅斯的軍事動員
直到現在，俄羅斯總統還沒有正面宣戰，而是將這一場戰事標籤為一次「特別軍事行動」。這避免了全民動員，而一直以來都有說法指他或許即將要走這一步。（到周三，普京已正式下令俄羅斯作部分動員。）
在四個地區宣佈各自的偽投票時，俄羅斯下議院則在加緊推行修改一項法律，在刑事法律中引入「動員」和「戰時」的概念——對逃避兵役、投降或者擅離職守者實施嚴懲。
動員已經擺上台面。
普京曾對他餘下的盟友釋出信號，指他正試圖結束戰爭。土耳其總統曾表示，普京甚至告訴他，正嘗試盡快結束戰事。
不過，假如這一步走不通，亞歷山大·鮑諾夫相信，普京就將能夠將責任推給別人，並將他對烏克蘭的入侵變成保衛戰。然後莫斯科會希望令俄羅斯平民參與戰鬥變成合法，並採取更進一步措施。
核風險存在嗎？
俄羅斯的政治宣傳者時常威脅使用該國的核武，特別是現在他們的武裝部隊正在烏克蘭失勢當中。他們還將烏克蘭的作戰行動描述為北約的代理戰爭，即使西方領導人一直在極度小心地避免正面衝突。
俄羅斯安全聯邦安全會議副主席特米特里·梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）在周二發出了一個幾近赤裸的威脅，說在吞併之後，對俄羅斯領土的任何侵犯都會遭遇「全面的武力自衛」。
俄羅斯電視的政治宣傳人士瑪格麗塔·西蒙尼安（Margarita Simonyan）則更向前一步，指襲擊俄羅斯領土將會變成「烏克蘭及北約與俄羅斯之間的全面戰爭，令俄羅斯放開手腳」。
剛剛出訪基輔的英國保守黨議員希利（Bob Seely）認為，核威脅很大程度上是為了恐嚇西方，令其停止對烏克蘭的武器供應。
但是他警告，這種威脅有自我實現的危險，從而令俄羅斯有理由使用戰略性核武，「程度足以讓他們自己認為這最終是一個合情合理的回應，無論我們多麼不相信它是合理回應。」
