美國前總統歐巴馬曾提出「重返亞洲」策略，但因反恐戰爭而未有很大進展。他的繼任者川普則顛覆傳統對中國政策。接著上台的拜登政府仍持續推動「重返亞洲」，卻遇上俄羅斯侵略烏克蘭，不過《大西洋月刊》29日刊登特約撰稿人舒曼文章指出，拜登並未自亞洲分心，且目標不是圍堵中國。
美國國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）向舒曼（Michael Schuman）強調，拜登的策略不只是要重啟歐巴馬（Barack Obama）時期的「重返亞洲」（Pivot to Asia），「差別之一是拜登把我們在歐洲和中東的參與及關係，與在印太地區的戰略地位進行戰略連結」。
蘇利文以6月的北大西洋公約組織（北約，NATO）領袖峰會為例，該峰會是澳洲、紐西蘭、日本、南韓等美國主要亞太地區盟友領袖首次參加。他也提到，歐盟要提升與印太地區的互動，這2個都是美國的東西方盟友展開連結的訊號，「這不是從一邊轉移至另一邊，而是全方位進行強化」。
“Recent administrations in Washington have been slow to adjust to the reality of Chinese power,” argues @MichaelSchuman, “but Biden is creating a concerted new campaign of Asian diplomacy”: https://t.co/7fAXooMxU0
— The Atlantic (@TheAtlantic) August 30, 2022
「因為這樣做會有回響效果」，蘇利文表示，「尤其是在印太地區」。他亦稱，從地緣政治角度來看，美國面臨的最大單一挑戰是中國崛起，且對以規則為基礎的國際秩序形成挑戰，「這個挑戰不是只在印太地區出現，而是全球都有出現」。不同於歐巴馬和川普政府，拜登政府不再對亞洲分心。
拜登政府不再對亞洲分心
美國白宮印太事務協調官坎博（Kurt Campbell）告訴舒曼：「拜登政府和參與其中的高階人士，他們之前看過（分心）狀況，因此基本上試著釋出訊號，即不論在中東或現在於歐洲面對完全的中心挑戰，更長遠、更持久的挑戰會在印太地區聚集。」
坎博表示：「對美國和該區域而言，要持續繁榮且有效用，將要美國出更多力，以及深化互動。」由於同時面對俄羅斯入侵烏克蘭，舒曼稱，蘇利文先前告訴《大西洋月刊》（The Atlantic）總編輯戈德堡（Jeffrey Goldberg），拜登政府的目標是確保俄羅斯想要分化西方的作為陷入困境。
蘇利文當時說：「若確實能做到，此亞洲策略目標將對華府當局的傳統世界接觸帶來重大修訂。」舒曼指出，二戰後，美國政策制定者幾乎沒有忽略亞洲，甚至和中國的關係改寫過去50年的全球經濟和國際政治，但美國的外交政策長期專注在歐洲、與蘇聯冷戰、中東、石油、伊斯蘭革命和高昂代價的戰爭。
舒曼直言，這些美國外交政策的優先要務沒有跟上世界的變化，像是日本在1960年代開始占據優勢，接著是印度於1990年代進步，「亞洲一直為美國帶來巨大挑戰及龐大機會。亞洲是美國企業尋找主要大量中產客戶的地方，也是世界晶片、電動車電池和其他美國經濟不可或缺產品的關鍵製造供應鏈」。
結合歐巴馬、川普策略
舒曼還說，日本在1980年代被認為可能取代美國，成為世界最大經濟體，但現在美國的頭號競爭者是中國。他表示，美國慢慢地調整狀態，以面對新現實局面。不過美國外交關係協會（CFR）研究員石可為（David Sacks）認為，美國未能把對亞洲的雄心壯志和反映亞洲重要性的政策結合起來。
舒曼稱，歐巴馬的「重返亞洲」算是第一步，而非改變基礎，而川普的版本則是顛覆美國傳統對中國政策，「持續互動的希望落空，換來的是強權競爭」，且川普本身完全忽視其他區域國家。他指出，拜登團隊採取務實作法，保有川普的對中國強硬、重啟歐巴馬的區域外交，並融入自己的想法。
舒曼提到，拜登提升美國在四方安全對話（Quad）的參與等級，舉辦例行領袖會議；2021年推動組成澳英美三方安全夥伴（AUKUS），提供澳洲核潛艦技術，而在非軍事部分，拜登5月首次在華府首度舉行美國－東南亞國家領袖峰會，之後在訪問日本時宣布，成立印太經濟架構（IPEF）；8月與台灣展開貿易談判。
舒曼引述印度前外交部長塔魯爾（Shashi Tharoor）說法稱，拜登在該地區的努力並非不被認可。塔魯爾說：「我們好奇美國是否會因烏克蘭戰爭而分心，把重心轉移至歐洲，但沒看出拜登政府的視線離開亞洲。」不過外界也擔心，美國和中國在亞洲高度競爭，恐有引爆衝突的風險。
直指中國想改變台海現狀
對於中國不滿美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）率團訪台，在台灣周邊持續進行軍演，是否長期改變台海緊張，蘇利文告訴舒曼，「現在說這個為時過早」，但直言「很明確的是，中國想要以我們認為不穩定的方式改變現狀，包括其在台灣海峽和台灣島周邊的軍事行動」。
「我們相信我們能同時強化在北約東側，以及在太平洋地區的海空和海底的軍事部署」，蘇利文強調，「因為我們實際上正從美國力量中汲取不同要素」。新加坡前外交部長楊榮文（George Yeo）向舒曼表示，許多人認為美國正盡其所能壓制中國，「中國變得太巨大、太令人不適」。
楊榮文說，對於會被中國超越，甚至被取代，美國有極大不安全感，而最好的應對辦法就是，雙方坐下來談論共有一提，「找出妥協並前進的方案」。坎博強調，拜登政府無意圍堵中國，美國最重要的努力是展現與盟友和夥伴合作，支持印太地區的運作體制，「該體制非常有效，帶來前所未見的和平與繁榮」。
坎博坦言，美國和中國關係中存在不可預測因素，「這就是為何我們（拜登）政府全心全力在潛在誤判或不慎存在的真實系統中，打造建立信心機制、危機溝通，還有可被稱為護欄的項目」。蘇利文亦稱，有諸多理由相信美國和中國只要有意願，就有能力在護欄內有力競爭，確保不會走向衝突。
亞洲國家不想選邊成挑戰
「同時能在部分議題上合作」，蘇利文告訴舒曼，「我們應能找到和中國合作的節奏，期盼以維繫穩定的方式管控競爭，並讓區域和世界知道局勢沒在下滑」。不過他話鋒一轉直言：「但很多是取決於北京當局。」除了實彈軍演，中國也取消與美國的數個諮商會議，而美國堅持對話是其亞洲策略的重要一環。
舒曼也說，拜登的亞洲政策能有多大進展尚不清楚，因為他可能受限於美國國內政治因素，且對中國採取強硬態度是罕見的民主、共和2黨共識。另外，IPEF不涉及降低關稅、開放市場等傳統貿易議題，對此楊榮文直言：「這沒多大意義，若經濟架構不涉及自由貿易，那還有什麼？」
蘇利文提到，在美國和中國競爭的假設中，對於有利於美國、不利於中國的發展影響因素的討論有些怠惰，「中國可能達成某種霸權，或此區域會歡迎中國某種霸權的想法是不可置信」。舒曼亦稱，許多亞洲國家領袖猶豫不決，可能也是美國面臨的一大挑戰。
舒曼說，這些領袖把美國在此區域的影響力，當成反制中國的必要存在，卻又不想和中國疏遠，代表拜登在這場外交遊戲中要小心應對。楊榮文稱，沒有國家想要「完全依賴中國，所以美國自然是受到歡迎」，但也警告，「若美國強迫做選擇，我不認為結果會是美國所想要的」。
