儘管西方各國政府都在談論減少對中國工廠的依賴，但在過去兩年裡，中國鞏固了其作為全球主要製造商品供應國的地位。
雖然中國在全球市場上升的份額有一部分可能會隨著新冠疫情的影響消退而回落，但這一趨勢還是凸顯出想要不再依賴中國這個全球最大的工廠存在的難度。在中國工廠將觸角伸向晶片、智慧型手機等高端產品，以及電動汽車和綠色能源等新技術之際，這種在政策圈內被稱為「脫鉤」的做法尤其具有挑戰性。
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出於從國家安全到全球供應鏈脆弱性等一系列擔憂，美國及其部分盟友越發警惕自己對中國的依賴性。中國已經駁斥了這些擔憂，但也有理由疏遠與西方的聯繫，原因是在中國看來，中國長期對西方市場的過度依賴是有問題的，需要轉變為依賴國內支出來推動經濟達到新的高度。
目前，中國的出口繁榮可能為經濟成長提供短期支撐，因其經濟受制於政府動態清零抗疫政策以及房地產泡沫萎縮的影響。
據跟蹤全球貿易情況的聯合國貿易和發展會議（United Nations Conference on Trade and Development）的數據顯示，新冠疫情期間，中國在全球貨物出口總額中的佔比有所上升，從2019年的13%升至2021年底的15%。
同期主要競爭對手在全球貨物出口額中的比重下降，表明中國佔比的上升是以其他國家比重下降為代價的。2021年德國在全球出口總額中的佔比從2019年的7.8%降至7.3%；日本的份額從3.7%降至3.4%；而美國的比重從8.6%降至7.9%。
中國2020年從疫情造成的最初衝擊中迅速恢復過來，因此在西方市場商品需求猛增之際，國內工廠存在供應優勢，這些商品包括口罩和檢測試劑盒等低成本醫療物資，以及電腦周邊設備和健身器材等消費品——西方國家員工在適應長期居家辦公的情況下需要購買這些消費品。
為幫助員工挺過這場疫情，美國和其他發達經濟體的政府出台了巨額救濟措施，這進一步刺激了西方的支出。中國的工廠因為海外訂單忙得不可開交，中國主要出口產品的份額隨之上升。
例如，聯合國貿易和發展會議的數據顯示，中國在全球電子產品出口中的份額從2019年的38%上升到2021年的42%，在紡織品出口中的份額從32%上升到34%。
在全球經濟遭遇通膨飆升、利率上升和烏克蘭戰爭之際，中國的出口熱潮在2022年持續，與經濟學家對出口放緩的預期背道而馳。
出現上述情形的部分原因是價格。隨著通膨在全球範圍內蔓延，消費品價格上漲，因此以美元計價的中國出口得到了提振。
中國海關總署公布的商品和服務指數顯示，6月份中國出口額較上年同期成長22%。而相關的貿易量指數顯示僅成長了5.5%。
儘管如此，海外對中國商品的需求一直好於許多經濟學家的預期，尤其是來自美國、歐洲和中國亞洲鄰國的需求。美國人口普查局的數據顯示，2022年前六個月，美國對華貿易逆差較上年同期擴大21%，至2,220億美元。
一個較長期趨勢也在推波助瀾。近年來，在資本貨物、汽車、發動機和重型機械等精密程度更高、價值更高的工業產品方面，中國的市場份額一直在穩步增加。
TS Lombard駐倫敦的中國和亞洲研究主管Rory Green表示，這有助於解釋為何中國正在侵蝕德國等傳統上擅長製造和出口此類產品的國家的出口市場份額。
在中國政府的幫助下，中國公司還在較新領域搶佔了一席之地，預計這些領域未來幾年的全球貿易份額將會擴大。
例如，今年上半年，中國太陽能電池出口飆升至259億美元，同比成長113%。中國海關的數據顯示，受電動汽車銷售的提振，7月份中國汽車出口創下約29萬輛的新單月紀錄。
美國已經出現了一定程度上與中國脫鉤的情況。近年來，中國在美國進口總額中所佔份額有所下降，一方面關稅衝擊了一些中國商品進口，而另一方面一些美企在越南等其他國家開設了工廠，以減少對中國的依賴。出於安全方面的考慮，美國有關部門在技術等一些領域積極尋求與中國脫鉤。
但是，考慮到中國龐大的經濟體量及其在全球貿易體系中作為買方和賣方的重要性，小國，特別是亞洲的小國，要聽從美國的鼓勵，減少對中國的依賴，則要困難得多。
Green說：「美國正在與地理環境作鬥爭，與經濟引力作鬥爭。」
在一些經濟學家看來，中國的出口繁榮凸顯出該國經濟失衡態勢的危險程度，儘管中國政府一再承諾要促進消費。
中國的貿易順差——7月份擴大到逾1,000億美元——不僅反映出出口相當強勁，也反映出進口相當低迷，這是內需疲軟的一個標誌。
北京大學金融學教授邁克爾・佩蒂斯（Michael Pettis）稱，中國政府抗疫措施的主要著眼點是對製造商的補貼和廉價貸款，而不是幫助消費者，這就使得中國的消費者陷入困境，海外對中國商品需求的突然轉變也容易對該國產生影響。
「把中國的貿易數據看作是中國經濟表現中的一個亮點是完全錯誤的，」佩蒂斯表示。「中國的失衡問題正在變得越來越嚴重。」
