美國總統拜登13日至16日計畫出訪以色列、約旦河西岸和沙烏地阿拉伯，並將出席波斯灣合作理事會峰會，這是他就任美國總統一年半以來首次訪問中東地區。不過，在此趟訪問啟程前夕，拜登便受到包括來自黨內的諸多批評，認為他在競選期間誓言要將人權作為美國對外政策的核心，如今卻要出訪分別被指控殺害知名異議記者哈紹吉及巴勒斯坦女記者阿布・阿克利赫的沙國和以色列，令人感到相當不滿。
拜登（Joe Biden）上週投書《華盛頓郵報》（The Wahshington Post）指出，這次出訪中東旨在穩定該區秩序，好讓全球能更專心應對來自俄羅斯及中國的廣泛挑戰。他也強調，此行訪問沙烏地阿拉伯的目的在於重新定位兩國的關係，而非讓雙方關係破裂，並稱沙國能源將有助於緩解俄烏戰爭所導致的全球供應鏈危機。
對此，《華郵》時事評論員沙洛爾（Ishaan Tharoor）表示，在俄烏戰爭不斷延燒、美國經濟陷入衰退之際，拜登選擇出訪中東顯然是不合時宜之舉。除此之外，沙國知名異議記者哈紹吉（Jamal Khashoggi）及巴勒斯坦女記者阿布・阿克利赫（Shireen Abu Akleh）遭殺害的爭議，恐怕也將為拜登的中東之行帶來不少罵聲。
2位中東記者之死
2018年10月，沙烏地阿拉伯知名異議人士、《華郵》記者哈紹吉在沙烏地駐土耳其伊斯坦堡（Istanbul）總領事館內遭殺害、肢解，沙烏地王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）被認為是幕後主使者。 當時，拜登曾表示要重新評估與沙國的關係，將沙國打成「化外之國」（pariah state）。
今年5月，《半島電視台》（Al Jazeera）巴勒斯坦記者阿布・阿克利赫在約旦河西岸（West Bank）傑寧（Jenin）報導新聞時，慘遭以色列國防軍（IDF）射殺身亡。阿布・阿克利赫當時頭戴鋼盔、身著防彈背心，但是子彈卻從她的後頸射入並從臉部穿出，讓她當場斃命。
事發之後，以色列當局聲稱IDF當時正與巴勒斯坦好戰分子交火，穿過阿布・阿克利赫頭部的子彈很有可能來自巴人一方。但經由《半島電視台》、《華郵》、《紐約時報》（NYT）等多方進行的調查報導顯示，阿布・阿克利赫應是被IDF的子彈擊中。
美國國務院當時的調查結果指出，IDF的槍擊「可能是」造成阿布・阿克利赫死亡的原因，但「沒有理由可證實此舉是蓄意的」。對此，阿布・阿克利赫的親屬日前在一封信中痛批：「美國一直努力消除以色列軍隊的不法行為，」並稱拜登應在出訪期間與他們見面。
以巴問題難有進展
沙洛爾表示，儘管耶路撒冷14日即將舉行一場抗議阿布・阿克利赫慘死的示威活動，但許多分析家認為拜登不會採取任何動作。事實上，外界認為拜登此次出訪以色列和約旦河西岸，都無法取得任何重要進展。
美國智庫中東研究所（Middle East Institute）資深研究員埃爾金迪（Khalid Elgindy）指出，巴勒斯坦問題目前並不在白宮的優先事務中，拜登政府不僅竭力免除以色列的所有道德責任，似乎也不在意巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯（Mahmoud Abbas）在該地逐日下滑的支持度。
拜登欲打造「反伊朗陣線」
拜登此次將與2週前才上任的以色列看守總理拉皮德（Yair Lapid）會面，並優先討論如何應對來自伊朗的威脅。為了重啟2015年的伊朗核子協議，拜登政府與伊朗展開長達18個月的談判，但如今卻陷入僵局，導致德黑蘭持續發展核子工程，並且正將核燃料濃縮到接近核彈級的濃度。
2015年，伊朗與美國、英國、中國、俄羅斯、德國、法國達成《聯合全面行動計劃》（Joint Comprehensive Plan of Action，JCPOA），限制德黑蘭裝設新式離心機的能力，並要求其交出97%的核燃料。2018年，時任美國總統川普（Donald Trump）片面宣布退出伊朗核子協議，並恢復對伊朗的制裁，美伊關係再度惡化。
沙洛爾指出，有鑒於伊朗核子協議談判不如預期，拜登將更熱衷於打造中東地區的「反伊朗陣線」，而美國欲在該區打造「阿拉伯版北約」的猜測也隨之湧現。沙洛爾認為，拜登預計會宣布與以色列建立新的「戰略夥伴關係」，以應對來自伊朗的威脅。
有意向沙烏地阿拉伯釋出善意？
談及同樣把伊朗視為敵對的沙烏地阿拉伯，拜登似乎有意與其打好關係，儘管他先前對該國惡劣的人權紀錄頗有微詞。美國中東事務專家高斯（F. Gregory Gause III）在《外交事務》（Foreign Affairs）指出，在中東局勢升高、俄烏戰爭延燒之際，拜登選擇與沙烏地王儲打交道，是必要且可以被理解的行為。因為要維持中東地區秩序，拜登必須拉攏一個國家相對穩定且對外有影響力的統治者。
然而，隨著以色列與波灣國家關係逐日正常化，許多人也擔心這恐將成為阿拉伯國家打壓異議人士的「免死金牌」。沙洛爾認為，這個問題恐怕也是拜登目前不願也不想回答的問題。
