許多關注台灣、中國、美國三方情勢的人士，會著眼於三方的相對距離，強調「台海一旦開戰，美軍鞭長莫及」，好像駐紮日本、南韓、關島的美軍都是稻草人。看看歷史，1905年，大日本帝國海軍聯合艦隊在對馬海峽以逸待勞，殲滅從波羅的海出發的俄羅斯第二太平洋艦隊。但40年前的6月14日，另一場「近水樓台」對上「鞭長莫及」的戰爭畫下句點，一個遙遠且式微的帝國贏了。
福克蘭群島（Falkland Islands）——阿根廷稱「馬爾維納斯群島（Islas Malvinas）」——位於南大西洋，距離阿根廷本土約480公里（比台灣海峽寬一點），距離英國本土約1萬3000公里。群島是彈丸之地（台灣的1/3），人口約只有3400人，也沒有什麼戰略價值或經濟價值。但40年前，阿根廷與英國為它大動干戈，寫下當代軍事史精彩的一頁。
和許多國家的領土、領海爭議一樣，福克蘭群島對其兩個「祖國」價值不高但意義重大。英、阿從1833年開始就為群島主權爭議不休，英國有感於「鞭長莫及」、維持成本高昂，一度有意將群島送給阿根廷，但島上大部分為威爾斯人、蘇格蘭人後裔的島民堅絕反對，倫敦當局只能作罷，但與阿根廷持續外交磋商。
1982年情勢丕變，阿根廷軍事執政團（junta）面對國內經濟凋敝、示威抗議四起的困局，決定鋌而走險，以「收復失土」來挽回人心。4月2日，阿根廷大軍發起「羅薩里奧行動（Operación Rosario）」登陸福克蘭群島，島上的英國海軍陸戰隊奮勇抵抗，但寡不敵眾，很快就遭到壓制，首府與最大港口史坦利港（Port Stanley）失陷，英國總督杭特（Sir Rex Hunt）。隔天，阿軍攻佔鄰近的南喬治亞島（South Georgia）。
果如阿根廷軍頭總統加爾鐵里（Leopoldo Galtieri）所料，全國民眾歡欣鼓舞，走上街頭感恩偉大領袖、讚嘆偉大領袖。英國這方也起身應戰，「鐵娘子」柴契爾夫人（Margaet Thatcher）接受軍方建議，發起「全體行動（Operation Corporate）」，在短短幾天之內組成一支由127艘船艦組成的遠征軍，包括兩艘航空母艦「競技神號（HMS Hermes）」與「無敵號（HMS Invincible）」、核動力潛艦「征服者號（HMS Conqueror）」，連豪華郵輪「伊麗莎白女王二號（Queen Elizabeth 2）」都被徵用，浩浩蕩蕩開往1萬3000公里外的戰區。這是二戰1945年之後，英國陸海空三軍首次同步部署。
當時西歐主要國家都支持英國，暫停與阿根廷的軍事合作。拉美各國大多同情阿根廷，但智利卻因比高海峽（Beagle Channel）小島主權爭議，仍對阿根廷保持軍事警戒，迫使阿根廷將大部分精銳部隊留在本土，影響戰局甚大。最重要的「第三者」當然是美國，阿根廷指望美國保持中立，結果華府在調停失敗之後，全力支援英國，從軍火、通訊到情報有求必應。
4月25日，英軍牛刀小試，奪回南喬治亞島。5月2日，英軍潛艦征服者號擊沉阿軍巡洋艦「貝爾格拉諾號（ARA General Belgrano）」，造成323人陣亡，從此阿軍大部分艦艇都不敢出港。5月4日，阿軍戰機還以顏色，以一枚「飛魚（Exocet）」飛彈擊沉英軍驅逐艦「雪非耳號（HMS Sheffield）」，20名官兵喪生。阿國空軍在整場戰爭中的表現可圈可點，擊沉多達7艘英軍船艦，只是自身也折損20%至30%戰機。
英軍儘管損失超乎預期，但仍在5月21日對東福克蘭島（East Falkland）北岸發起登陸戰，4000名部隊一路挺進，島上阿軍大部分是缺乏訓練、裝備補給不足的志願役，數量上3比1的優勢對他們幫助不大。英軍沒有空優、沒有空中近接支援、沒有直昇機運送，在惡劣的天候中，行經崎嶇的地形與阿軍布設的地雷區，一路與阿軍激戰，邁向90公里外的史坦利港。
6月上旬，英軍包圍史坦利港，攻佔周邊高地，城內阿軍如同甕中之鱉，援助斷絕，突圍無路。1982年6月14日，阿軍指揮官梅南德茲（Mario Menéndez）准將投降，福克蘭戰爭（Falklands War）74天結束，阿軍陣亡649人、英軍陣亡255人、3名島民罹難。梅南德茲與1萬1400名阿軍戰俘被遣送回國。
這場戰爭讓阿根廷軍事執政團灰頭土臉、名聲掃地，原本就因無能、貪腐、踐踏人權而岌岌可危的政權，終於末日降臨。軍頭總統加爾鐵里在阿軍投降4天後被逐出總統府，阿根廷因禍得福，正式展開民主化進程。鐵娘子柴契爾則是名聲大振，後來又做了8年首相。
至於福克蘭群島，它仍是英國的海外領地，也仍是阿根廷人等待收復的「馬爾維納斯群島」。 （相關報導： 全球氣候殺手！俄羅斯發生「世上最大規模甲烷外洩」，每小時狂排90公噸溫室氣體 ｜ 更多文章 ）
