許多中美洲和加勒比海當局並非不清楚中國的示好是出於地緣政治考量，尤其是他們忌憚對北京愈加嚴重的經濟依賴。大多數國家沒有興趣激怒美國，而是希望在美中之間保持斡旋平衡，這可能為北京的努力造成挑戰。
佛羅里達國際大學拉美和加勒比海研究中心代理主任索利斯（Luis G. Solis）預計，中美洲與台灣仍然保持邦交關係的國家——貝里斯、瓜地馬拉和宏都拉斯不會很快改變立場，中國會將中心放在說服加勒比海地區的島國。
他說：「中國更有可能試圖吸引東加勒比海的島國加入其軌道，特別是由於中國對蓋亞那和古拉索油田，以及千里達及托巴哥共和國感興趣。隨著委內瑞拉穩固地進入北京的軌道，中國更有力地推動其在該地區的外交活動將是非常有意義的。」
更大的外交願景
中國在中美洲和加勒比海地區的行動被置於「一帶一路」倡議中，構成了中國在全球舞台上更大的外交願景的一部分。
去年12月底，古巴成為最新加入中國「一帶一路」合作倡議的國家之一。除古巴外，加勒比地區的牙買加和其他六個島國，以及中美洲的薩爾瓦多、哥斯大黎加和巴拿馬都已加入。
美國特別警惕的是中國正在中美洲和加勒比海地區大力投資和經營港口計畫，未來北京可能將這些港口用作軍事基地。
近年來，中國向薩爾瓦多的一個新的航運港口投入數十億美元，在巴哈馬的自由港投資了一個大型集裝箱碼頭，那裡距離美國最近距離不到100英里。中國還在該地區其他國家做了類似的港口和海港設施投資。
美國海軍上將、南方司令部司令法勒（Craig Faller）曾指出，他特別擔心中國拉攏巴拿馬以控制與巴拿馬運河相關的基礎設施，並稱中國可以利用其對該地區深水港的控制支持在全球軍事部署。
在2019年，美國對薩爾瓦多施壓，阻止了該國將沿海的佩里科島（Isla Perico）賣給中國公司，後者提議在那裡建造一個深水港和製造中心。近日有報導稱，中國的國有公司仍在推進這個計劃。
中國還加大了對中美洲和加勒比海地區自然資源的投資。基於向可再生能源轉變的國家戰略，北京看中了加勒比海盆地國家大量的鋁和稀土礦，牙買加兩個最大的氧化鋁精煉廠都由中國投資者持有。
波士頓大學全球發展政策研究中心的經濟學家萊伊（Rebecca Ray）表示，這些原材料將能夠從加勒比地區通過中美洲運輸到太平洋港口。因此，中國在該地區的經濟和外交利益內在地交織在一起。萊伊在過去八年一直追蹤中國與拉美和加勒比海地區的經濟往來。
萊伊告訴《美國之音》：「中國向可再生能源的轉變不是以季度利潤為目標的短期趨勢，而是以2060年為目標的長期推動。新的投資和生產機會將需要以持久的方式來追求，為此，中國以外交手段來補充經濟參與。觀察家們不應該對中國對與中美洲的基礎設施合作或在加勒比海地區的生產性投資重新產生興趣感到驚訝。」
