為解決當前烏克蘭危機，越來越多觀察家贊成「烏克蘭成為東西方之間的中立緩衝區」，也就是「芬蘭模式」或「芬蘭化」，仿效北歐國家芬蘭在冷戰期間確立的中立政策，讓烏克蘭不隸屬於任何陣營。如《紐約時報》專欄作家佛里曼就認為，如若將烏克蘭變成中立國，或許就能說服普京「俄羅斯沒有被北約包圍」，並撤出烏克蘭周圍的13萬俄軍。
據報導，上周，法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）與俄國總統普京（Vladimir Putin）見面時，便討論到以「芬蘭模式」緩解烏克蘭緊張局勢。然而隔天，馬克宏駁斥了烏克蘭「芬蘭化」的可能性。
《外交政策》（Foreign Policy）雜誌專欄作家格魯伊特（Caroline de Gruyter）14日撰文指出，把烏克蘭「芬蘭化」的想法是錯誤的，因為烏克蘭中立模式無法阻止俄羅斯入侵，在莫斯科當局眼中，烏克蘭永遠都不會是芬蘭──而這正是問題所在。
為何把烏克蘭變「中立」行不通？
「事實中立」不夠讓普京安心
「普京不想要一個中立的烏克蘭，而想要一個屬於俄羅斯的烏克蘭。」格魯伊特認為，這主要有兩大原因。首先，普京知道即使烏克蘭保持「事實中立」也會偏向西方，這讓他不放心。
烏克蘭的狀態就像是「事實中立國」，因為邊境不安穩與俄國施壓等複雜的地緣政治因素，雖然它很想加入，但至今它仍不是北約（NATO）成員，也未加入歐盟。摩爾多瓦、喬治亞等東歐國家加入北約的前景渺茫，也歸因於普京讓它們邊境不安穩。
正如北約前秘書長薛佛爾（Jaap de Hoop Scheffer）所言，包括普京在內的每個人都知道，無論在可預見還是不可預見的未來，烏克蘭早已經是一個緩衝國，永遠都不會成為北約成員國。儘管如此，普京還是特別不滿，他無法忍受隔壁的烏克蘭保持中立，他想將烏克蘭拉入俄羅斯曾經的勢力範圍內。
格魯伊特指出，從2014年吞併克里米亞和透過傭軍佔領烏克蘭東部頓巴斯（Donbas）地區開始，普京試圖以侵略和恐嚇手段來達成目標，但這些好戰行為反而把烏克蘭人的心越推越遠，普京越施壓，就越讓烏克蘭人看重西方並珍惜難得的主權與民主自由。2012年4月只有13%烏克蘭人認為北約是最好的安全選擇，到2019年8月支持北約比例增加到36%。另一項民調顯示，2021年烏克蘭對加入北約的支持率高達53%。
格魯伊特說，這讓普京感到非常不安，他知道就算烏克蘭仍然保持「事實中立」，但許多烏克蘭人正轉向擁抱西方觀念。所以，讓烏克蘭作為緩衝國對普京來說顯然是不夠的，他想剝奪烏克蘭的主權、民主獨立。
芬俄與烏俄關係不同
其次，蘇俄當年甘心讓芬蘭成為中立國、默默轉向西方陣營，是因為二戰後簽訂了合約，使兩國有明文的邊界與和平條款，而且多年運作都毫無爭議，至今俄羅斯仍稱芬蘭為「友好」國家。但俄羅斯跟烏克蘭之間沒有任何和平協議或信任基礎。
芬蘭東部與俄羅斯接壤邊界長達1324公里，命運也與俄羅斯糾纏在一起，1808年被俄羅斯帝國侵略成為俄國境內的自治大公國，直到1917俄國革命之後，民族主義興起的芬蘭才奮起宣布獨立。
二戰期間，芬蘭的角色相當特別，它一開始受到蘇聯侵略，但力抗蘇聯紅軍入侵，使蘇聯損失數十萬兵力並體認要控制芬蘭恐怕得不償失；接著它與納粹德國結盟以對抗蘇聯，但它從未簽訂《三國同盟條約》，在法律上不是軸心國的一員。蘇聯不是不想把芬蘭納入囊中，而是考量到戰爭經驗慘痛，吞併芬蘭的代價太高昂，因此在冷戰時期，兩方建立起一種既不結盟、又不對抗的「特殊關係」。
1947年到1948年間，雙方訂定包含《芬蘇友好合作互助協定》等多條政經合約，確立了芬蘭的「中立」地位，蘇俄的條件是，芬蘭不能加入任何被莫斯科認為是西方陣營的組織。所謂中立國是指在發生武裝衝突時，對交戰的任何一方都不採取敵對行動的國家，而交戰國則不得侵略中立國的領土。
對在大國夾縫生存的芬蘭來說，只有接受才能維持自治。幾十年來，芬蘭一直在謹慎尊重這些限制的同時，擁有民主自由，並且緩慢但堅定地向西方靠攏。芬蘭前駐俄羅斯大使尼伯格（Rene Nyberg）曾表示，芬蘭政府與蘇俄交往總是戰戰兢兢。
格魯伊特強調，俄羅斯和烏克蘭之間沒有保證烏克蘭中立的和平條約，而且俄羅斯軍隊現在佔領了烏克蘭東部領土，因此兩國關係以猜疑和不信任為主。這與芬蘭–俄羅斯關係形成明顯區別：1947年《巴黎和平協議》（Paris Peace Agreement）簽訂、確立兩國邊界後，蘇聯紅軍就再也沒有踏進芬蘭過。
俄羅斯從未放棄帝國傳統與威權主義
1989年柏林圍牆倒塌之後，曾經屬於蘇聯和俄羅斯帝國的東歐國家試圖投靠西方，而且不約而同首先申請加入軍事防務組織北約，以求北約保護它們免於蘇俄侵略。格魯伊特認為，當時蘇聯因為國力衰微而無法阻止瓦解，現在俄羅斯已經恢復元氣，決心延續帝國傳統與威權主義的普京不會以同樣的方式失去烏克蘭。
在俄羅斯執政者的眼中，烏克蘭又比其他東歐國家特別，俄烏兩國有著長久的共同歷史觀，尤其白羅斯、俄羅斯及烏克蘭的共同前身──基輔羅斯（Kievan Rus'）──在歷史上曾經非常強大，烏克蘭的現代首都基輔（Kiev）常被稱為「俄羅斯城市之母」或羅斯人文明的搖籃。
格魯伊特指出，1990年代，當蘇聯改革派在會議上談到烏克蘭時，表示無法想像沒有烏克蘭的聯邦──但蘇聯政治人物永遠不會對芬蘭有這種想法。從帝國瓦解到蘇聯瓦解，俄羅斯的政治變化都相當戲劇性，卻與從來沒有真正與過去決裂，前共產主義精英仍然統治著這個國家，他們心理對歷史的看法保持不變。
格魯伊特引述前瑞典駐俄羅斯大使貝特爾曼（Tomas Bertelman）看法指出，俄羅斯從未像其他歐美國家那樣接受「去殖民化」，因此俄羅斯帝國1917年解體後，換皮不換骨，藉著蘇聯擴張延長70年的壽命。貝特爾曼認為：「俄羅斯，除了帝國之外沒有其他身份，帝國的延續對政權來說如此重要，以至於它影響了國家的治理方式和資源的使用。」
「帝國傳統與威權主義相互作用，塑造了現在的普京，並對今天的俄羅斯產生決定性影響。」格魯伊特總結道，當前的危機是結果之一，而僅僅將烏克蘭「芬蘭化」是無法解決的。
