到2019年12月，WTO發生創立以來最嚴重的危機，這個國際組織最重要的功能之一爭端解決的上訴機構正式停擺。原因是美國籍法官格雷厄姆屆滿卸任後，美國拒絶提名，使得機構無法達到最低三人的議事和審查人數。
緊接著，全球遭遇新冠疫情的打擊，除了物流中斷，各國還設置各種貿易壁壘，全球貿易量銳減。到2020年8月，WTO總幹事阿澤維多提前離任，「群龍無首」的WTO在停擺的危機和改革的呼聲中，艱難踟躕。
對於WTO的價值，從中國商務部副部長王受文近期的講話中可窺一斑。他認為，多邊貿易以WTO為核心，是推動全球貿易自由化便利化進程的基礎與核心的平臺。WTO有164個成員，其貿易額佔全球貿易額的98%以上，沒有任何一個協定能夠達到這樣的水平。雖然自貿協定一般都是「WTO+」，要比WTO的開放水平高得多，但自貿協定不能夠代替多邊貿易體制，如在農業補貼問題、糧食安全的公共儲備問題等都只能在多邊貿易體制內來解決。
WTO危機背後的中美緊張關係
實際上，WTO當前的危機背後，是中美在貿易利益上的博弈。美國指責中國沒有完全履行「入世」時的承諾，使用不公平競爭手段；中國則堅稱完全履行「入世」承諾，而且中國擁護多邊主義，反而是美國對華採取不正當的關稅打擊。
馬志昂認為，中國還沒有完全履行其對WTO的所有承諾。這包括保留國家補貼和其他扭曲貿易的工具，也包括在採購和許可決定中對國內公司的優惠待遇，以及與外交爭端相關的貿易報復，這至少違反了WTO的精神。
馬志昂說：「這種行為在過去五到六年裡變得尤為明顯，給中國在其他地方的貿易和投資談判投下了陰影。」
但吳靖持不同觀點。他認為，中國的每一項貿易政策都受到WTO成員的嚴格審查，許多國家往往會仔細檢查中國的每一項經濟和貿易政策，看其利益是否受到影響。統計顯示，中國、美國和歐盟在WTO的爭端中被其他國家投訴和起訴的次數大致相同。因此，中國在遵守規則和履行承諾方面的表現，與美國和歐盟基本相當。
他說：「此外，中國是WTO中唯一對最不發達國家承諾實行97%出口產品零關稅待遇的『開發中國家』。美國甚至沒有作出這樣的承諾。」
不過吳靖也表示，中國在未來也可以做得更好，WTO成員對中國提出的最大希望是，中國加快知識產權保護，加快國有企業改革，擴大服務業開放。
20年過去，美國經歷了五任總統，在貿易上對待中國的態度，發生了翻天覆地的變化。2001年「入世」，正是中美先達成雙邊協議，在「一錘定音」在與歐盟等經濟體的談判幾乎比照與美國的協議，快速推進。
